С хрустом припечатал. Протянул Алексу.
— Не теряйте времени. Лучше всего, чтоб к утру вас вообще не было на территории области.
Тоомс заколебался:
— Коля! Нам это и впрямь, похоже, позарез. Но — ты хоть понимаешь, что тебя после этого разотрут?
— Авось подавятся! — Понизов, представив себе физиономию Сипагина, хищно осклабился.
Поски поднялся. Протянул Понизову руку для прощания.
— Вы умеете принимать резкие решения, — прочувственно сообщил он. — Из вас получится крупный руководитель.
— Уже не получится, — Понизов скосился на открытый ящик стола, куда перед этим сложил в стопочку партбилет и депутатское удостоверение. Вновь напоминающе постучал по циферблату часов.
Но расчувствовавшийся Урмас Поски всё не хотел расстаться.
— То, что сделали для нас вы и госпожа Гусева. Да! Это дорогого стоит. Мы ценим таких друзей. Чем их больше, тем крепче доверие. Я буду ходатайствовать перед Верховным Советом Эстонии о присвоении вам званий почетных граждан нашей республики.
— И — Константин Александрович! — забеспокоилась Гусева.
— Не обольщайтесь, Ксения Сергеевна, сто раз забудут, — огорчил ее Николай.
4.
На другой день во время планерки в набитый сотрудниками кабинет председателя поссовета решительным шагом вошел оперуполномоченный КГБ Острецов в шляпе, причудливо сбившейся на курчавый затылок. Из-под длиннополого плаща торчал нескладный предмет, завернутый в кусок простыни. Понизов с интересом скосился на густо заляпанную глиной обувь.
— Да, с кладбища! — сквозь зубы подтвердил Острецов. Скинул плащ.
Огляделся раздраженно:
— Значит, так. Сходняк приостанавливаю. У меня разговор к вашему председателю.
Приглашенные недоуменно посмотрели на Понизова.
— Прерываем совещание, — сдержанно подтвердил тот. — Тем более, время обеда.
Через минуту-другую поссовет опустел.
— Ну, и?.. — Понизов предложил продолжить.
Острецов развернул то, что притащил, швырнул на председательский стол.
— Как прикажешь это понимать?
Перед Понизовым лежал выдернутый из земли крест с надписью «Здесь покоилось тело…»
— Похоже, всё-таки эксгумировали, — предположил он.
— Будет фуфло толкать!.. Вчера, вчера вырыли! — неистовый Острецов потыкал толстым пальцем в дату на дощечке. — Пока ты нам дуру гнал по телефону!
Понизов нахмурился.
— Ты, парень, весь район, мало — область подставил, — процедил Острецов. — Себе карьеру обломал, другим. Сколько ж они тебе за это отстегнули?
Руки Понизова под столом соединились в замок так, что пальцы побелели. Но внешне не изменился. Разве что взгляд сделался предостерегающе-колючим.
Острецов его разглядел.