— Тогда до скорого, Дирк, — попрощался Нобби. — Кстати, мне показалось, что у тебя сломан нос.
Возникла пауза.
— Дирк, ты еще на проводе?
— Да, — отозвался Дирк. — Пдосто я сдушаю песню.
«Горячая картошка! — ревел проигрыватель в кафе. — Ты ее не подбирай, не подбирай, не подбирай. Быстро дальше передай…»
— Я говорю, мне кажется, у тебя сломан нос, — повторил Нобби.
— Я здаю, — ответил Дирк, поблагодарил Нобби за то, что напомнил ему об этом, попрощался, сделал еще пару звонков и стал вновь пробираться через толпу официантов к своему столику, за которым обнаружил девушку, чей кофе он недавно умыкнул.
— Привет, — многозначительно произнесла она.
Дирк проявил всю предупредительность, на которую только был способен.
Он очень вежливо поклонился, снял шляпу — тем самым выиграв секунду-другую, чтобы оценить обстановку, — и попросил разрешения присесть.
— Ну конечно, — сказала она, сделав широкий жест рукой. — Это ведь ваш столик.
Девушка была невысокого роста, темноволосая, двадцати с небольшим лет. Она вопросительно смотрела на полупустую чашку.
Дирк сел напротив и заговорщицки наклонился вперед.
— Думаю, вы хотите спдосить пдо кофе? — тихим голосом выговорил он.
— Точно, — ответила девушка.
— Он очедь вредед для вас.
— Неужели?
— Да-да. Кофеид. Холестедол в молоке.
— Понятно. Значит, вы просто заботитесь о моем здоровье?
— Я забочусь о мдогих вещах, — вскользь заметил Дирк.
— Увидев меня за соседним столиком, вы подумали: «Вот симпатичная девушка, а как вредит своему здоровью. Спасу-ка я ее от нее самой».
— Примедно так, да.
— Вы в курсе, что у вас сломан нос?
— Кодечно, в курсе, — сердито ответил Дирк. — Таддычат все, кому не лень…
— И давно вы его сломали?
— Не я, а мне, — бросил Дирк. — Мидут двадцать назад.
— Так я и думала, — пробормотала девушка. — Закройте-ка на минутку глаза.
Дирк подозрительно посмотрел на нее:
— Зачем?
— Не бойтесь, — ответила она с улыбкой, — больно не будет. Закрывайте.
Озадаченный, он прикрыл глаза всего лишь на мгновение. Не теряя времени, девушка протянула руку, схватила его за нос и резко дернула. Дирк едва не взорвался от боли и заорал так громко, что почти привлек внимание официанта.
— Ведьма! — крикнул он, выскочив из-за стола и зажав лицо руками. — Будь ты трижды проклята!
— Ну-ну, сядьте и успокойтесь, — сказала девушка. — Да, я солгала, что больно не будет. Зато выпрямила вам нос. Если упустить время, будет только хуже. Вам сейчас же нужно в больницу, там наложат гипс и повязку. Я как-никак медсестра и знаю, что делаю. Дайте-ка, я вас осмотрю.
Задыхаясь и что-то бубня, Дирк снова сел, прикрыв ладонями нос. Через несколько долгих секунд он осторожно его ощупал и только потом разрешил осмотреть.