– Впрягся, потому как самолюбие, видно, взыграло.
– И это тебе говорят твои новейшие психологические методики?
– Методики, само собой, говорят… Хотя ты прав, к Стырю ещё следует присмотреться. Прокачать перед боем по полной. И вот тут я…
– Так, говори, говори!
– Тут я подхожу к главному. Если ожидание татар затянется, это чревато тем, что моральный дух личного состава может несколько упасть.
– Упасть? – переспросил майор сердито, но закончить мысль не успел – дверь без стука распахнулась, и в комнату влетел Воднев с криком «Варвар пропал! На связь не выходит!»
Не расставаться с рацией, всегда настроенной на общую волну – был приказ самого князя, то есть майора Демина. И на свиданку Павленко тоже пошёл с включенной рацией. Но когда через два часа в полном соответствии с предписанием командира Воднев попытался выйти с ним на связь, то ответа не получил.
– Так! А маячок? – вскинулся Демин.
– Про маячок я как-то… – Воднев растерялся.
Каждый участник группы носил на шее маячок, на всякий пожарный. Демин включил приёмник сигналов. Маячок Варвара был цел и невредим – светился зелёным огоньком на экране.
– Метров четыреста отсюда, – задумчиво протянул Морошкин.
– Да тут весь Козельск метров четыреста, – обрубил Демин. – Так! Андрей, Игорь, берете отделение из сотни Ракши и с монитором дуйте на поиски Варвара. С нами поддерживать связь постоянно! Обо всём докладывать!
Морошкина и Воднева как смело.
– Что думаешь, Алексей? Что говорит тебе твоя наука? – видно было, что Демин нервничает.
Он как вскочил со стула, когда Воднев влетел в комнату, так уже и не присаживался. А теперь принялся расхаживать из угла в угол. Напротив, Свешников казался спокойным, как Будда, сидел, смаковал свой нескончаемый матэ.
– Да что там думать, командир. Увлекся парень! Бывает. Рацию случайно выключил.
– Эх, кое-кто после разбора полётов получит… по яйцу! – выдал Демин вполголоса.
Запиликал вызов рации: Морошкин вышел на связь.
– Князь, тут войнушка началась! Нас из луков обстреляли, заняли оборону.
– Все целы?
– Все. Указания будут?
– Держитесь! Идём на помощь!
С ещё одним отделением из сотни Ракши выскочили из казармы, стремглав помчались к месту сражения, но поспели аккурат к шапочному разбору: бойцы Морошкина и Воднева справились своими силами.
Капитан с факелом в руках рассматривал распластанные на снегу тёмные фигуры – трупы. За его спиной рассредоточились дружинники, числом куда больше десятка.
– Что тут у вас? – коротко бросил Демин.
– Вот. Трое, – кивнул Морошкин на покойников. – Ещё парочка скрылась в темноте. Преследовать не стали.