– Ась? – навострил уши Гаврила. – Это по-каковски? Как, говоришь, мать-то поиметь надобно? В какую-такую жилу?
– Ладно, – оборвал неприятный разговор заалевший Воднев. – Не бери в голову! А лыжи, что у дружинников… ну, не годятся они нам. Не той системы, – вспомнил и сразу хмыкнул он.
Вообще, мысль понаделать лыжи из клепок пришла к Игорьку из глубокого детства. Сам он, конечно, не то, что на самодельных лыжах, но и на «мягких» креплениях не ездил. Был у него полупластик, потом – пластик, с «крутыми» ботинками. Но жила в деревушке, куда они с родителями ездили отдыхать, стогодовалая бабка Лена.
«Щас-то, дивья вам, горлоеды, – говорила старуха, смешно корявя слова беззубым ртом. – Пошел в магазин, все и купил. Были бы деньги, ты в магазине медведя в лаптях купишь, а то и бабу в шерсти! А ведь у нас как было? Мужики самогонку сами гнали, о водке и не слыхивали. Самогонка-то куда полезнее, чем водка. Ну, сгорали с нее. Не без этого. Так в рот-то никто не льет. И махру растили, чего деньги на папиросы трать? А мячи тряпишные шили, а вовнутрь вату или тряпки запихивали. Как щас помню, – хихикнула бабка, – зашила я камушек в мячик, да в парня-то своего – он, кобель такой, к подруге моей ходить намылился – и пальнула. Ох уж, как он изводился, что мячик-то промеж ног попал… Зато потом долго ни на какую девку не смотрел. А лыжи из дощечек делали, от старых бочек. Веревочку привяжешь, да к валенкам и присобачишь. Ежели воском натрешь, не хуже настоящих бегают. А настоящие-то – покупные лыжи – токма у богатеев были».
Бабка Лена умерла давным-давно, но ее рассказ отложился глубоко в памяти, чтобы вынырнуть. А вот поди же ты… Не удалось удивить предков новшеством.
Бондарь между тем решил уточнить:
– Ну так говори: какие лыжи нужны, да к какому сроку?
– Значится так… Нужно мне двадцать пар, скажем, дня через два.
– Не пойдет через два, – помотал головой бондарь. – Не успею.
– Так я тебе помощников дам, – обрадовано сказал Воднев, вспомнив о том, что скоро у него будет команда мальчишек.
– Так помощники-то мне на кой хрен? – скривился Гаврила. – Лыж я настругаю, концы заострю, желобок выдолблю, чтобы по снегу скользило. Ну, дырок навертеть надо, чтобы веревку продеть. Всё про всё – на полдня работы. Так ведь лыжи надо с задратыми концами делать. Мне же клепки придется в бане парить, а потом камень сверху класть. А парить дня два, а то и три придется.
– Давай через три, – покладисто кивнул Игорь. Вздохнув, полез за пазуху:
– Сколько с меня?
– Да ты чё, боярин? – отшатнулся Гаврила. – Ты же лыжи эти не для себя делаешь, а чтобы татаров бить!