– А как насчет Генри? Будешь ли ты счастлива с ним?
– Он боготворит землю, по которой я ступаю. – Я с трудом проглотила комок в горле.
– Что ж, абсолютная преданность – еще не самый плохой вариант. Могло быть и хуже, – согласился со мной Кайл.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты помог мне не сойти с ума во время Отбора, и я не могу лишить тебя того, что тебе по-настоящему дорого.
– Понимаю, – кивнул Кайл.
Я подошла к нему, и он так крепко сжал меня в объятиях, что стало трудно дышать. Когда он снова заговорил, голос его предательски дрожал:
– Если я хоть что-нибудь когда-нибудь могу для тебя сделать, только позови – и я у твоих ног!
Я тихонько всхлипнула, уткнувшись мокрым лицом ему в рубашку:
– Непременно. А я в свою очередь выполню любую твою просьбу.
– Кроме одной. Выйти за меня замуж.
Я отстранилась. Какое счастье, что он наконец улыбнулся!
– Да, выйти за тебя замуж, – подтвердила я, ломая пальцы. – Завтра я собираюсь сделать официальное объявление. Поэтому хочу попросить тебя задержаться. Чтобы не вызывать у газетчиков лишних подозрений. Но потом ты уедешь на год. И даже не вздумай показаться мне на глаза раньше срока! Кайл Вудворк, ты меня слышал?
– Но мне ведь дадут пропуск на свадьбу?
– Ну, если только на свадьбу, то тогда конечно.
– А на Рождество?
– Само собой.
– А как насчет твоего дня рождения? – Кайл явно вошел во вкус.
– Что ж, Арен дал мне слово приехать, так что вечер обещает быть грандиозным.
– Договорились, – кивнул Кайл. – Один год, за исключением этих трех дней.
– Отлично. И в скором времени ты займешься именно тем, что с самого начала было предназначено тебе судьбой. – Я старалась говорить как можно более убедительно.
– Да, я непременно буду строить. Буду строить.
– И тем самым изменишь жизнь людей к лучшему, – подтвердила я.
– Спасибо, ваше величество.
– Не стоит благодарности. – Я поцеловала его в щеку и поспешно направилась к двери, чтобы не дать себе возможности передумать. – Увидимся завтра в студии. Как только буду знать, что к чему, я сразу тебя извещу.
В коридоре я остановилась, чтобы перевести дух. Я наконец сделала свой выбор. Но тогда почему мне так тошно?
Затем я поспешила в кабинет. Похоже, все вокруг уже работали над тем, чтобы завтрашнее мероприятие прошло гладко. Все вокруг, кроме меня.
– Леди Брайс, вы не могли бы пригласить ко мне Эрика? Мне надо обговорить с ним детали завтрашних мероприятий.
– Считайте, что он уже здесь.