По залу пробежал ропот, и я замолчала, давая возможность зрителям как в зале, так и перед экранами телевизоров успокоиться и переварить сенсационную информацию.
– Только, ради бога, не стоит воспринимать это как желание манкировать своими обязанностями! Положа руку на сердце, я вас слишком люблю, чтобы править страной в одиночку. Даже с партнером, – тут я с улыбкой посмотрела на Эйкко, – управление страной – непосильное бремя, что подтверждают проблемы со здоровьем и преждевременный уход из жизни многих моих предшественников. Я буду отвечать за свою часть работы, а вы – за свою. Ведь мы здесь, во дворце, отчаянно искали способы сделать вашу жизнь лучше и счастливее, но не находили. Нет, вы должны быть хозяевами своей жизни. И только тогда мы увидим кардинальные изменения, которых ждали многие поколения жителей страны. Я найду подходящего премьер-министра на переходный период, и в ближайшие два года мы проведем честные выборы. Невозможно передать словами, с каким нетерпением я жду проявления вашей инициативы. Да, это наверняка будет путь сквозь тернии к звездам, но я хочу, чтобы вы знали: королевская семья на вашей стороне. И мое сердце навечно принадлежит моему народу. Полагаю, для всех нас настало время заняться поисками светлого будущего. – Я улыбнулась. Страх и волнение прошли, уступив место чувству умиротворения. Если бы в свое время я поняла, что вместо того, чтобы волноваться о том, как твои действия выглядят со стороны, лучше сосредоточиться на конкретных действиях, то уже давным-давно пришла бы к этому заключению. – Хочу выразить вам всем безмерную благодарность за поддержку. От своего имени, а также от имени моей семьи и моего жениха. Я люблю тебя, Иллеа! Доброго всем вечера!
Огоньки камер погасли, и я сошла со сцены под рев зала. Советники, злые как собаки, требовали объяснений у папы.
– Почему вы на меня орете, точно полоумные? – отвечал им папа. – Господи помилуй, она ваша королева, вот у нее и спрашивайте.
Я повернулась к Эйкко:
– Ты в порядке?
– Ну, я еще в жизни не был так счастлив и одновременно испуган, – рассмеялся он.
– Что ж, коротко и ясно!
– Эй! – Кайл с Генри бросились обнимать Эйкко.
А я тем временем отошла прочь. Надо было еще кое о чем позаботиться. Протиснувшись мимо озадаченных и раздраженных советников, я подошла к телефону в студии и набрала знакомый номер.
Марид тотчас же взял трубку.
– Что ты наделала?! – завизжал он.
– Дала тебе от ворот поворот.
– Неужели ты не понимаешь, как это было глупо?
– Зато я поняла, почему несколько недель назад тебя так ужаснула самая обычная вещь. Жаль, поняла я это только сейчас. Ведь тебя в принципе не устраивает власть в чьих бы то ни было руках, кроме твоих собственных.