– Остен, встань, ради бога! – приказала мама.
– Но тут жуткая жара, – пожаловался Остен, утомленный бесконечной фотосессией.
– Уж пять минут съемки как-нибудь можно потерпеть, сынок, – нахмурился папа.
– Господи, как же мне вас не хватало! – рассмеялся Арен.
Я шлепнула его по руке:
– Какое счастье, что никто пока не снимает это безобразие!
– Хорошо-хорошо. Мы готовы. – С этими словами папа позвал фотографа.
Они с мамой встали за моей спиной, положив руки на спинку моего кресла. Остен с Ареном опустились на колени рядом со мной, а Кейден стоял, заложив руку за спину, словно бросая мне вызов своим царственным видом.
Фотограф делал снимок за снимком, прекратив съемку лишь тогда, когда удовлетворился результатом.
– А кто следующий?
Мы остались на своих местах, но теперь к нам присоединилась Камилла. А после съемок королевской семьи были сфотографированы все пять парней из Элиты.
После чего фотограф запечатлел меня с Леджерсами, затем – с каждым из советников, включая леди Брайс, которая, отбросив привычную чопорность, крепко меня обняла.
– Я так горжусь вами! – непрерывно твердила она. – Так горжусь!
И наконец мы, само собой, сфотографировались с семейством Вудворк.
Джози, естественно, влезла вперед, чтобы оказаться в центре кадра. Оставалось только удивляться ее наглости! А мисс Марли сжала меня в материнских объятиях:
– Я так счастлива за тебя, солнышко! Ты так быстро стала большой.
– Спасибо, мисс Марли. Я рада, что вся ваша семья смогла прийти.
– А мне было приятно следить за твоим стремительным восхождением и видеть, как за последние несколько месяцев ты сблизилась с Кайлом, – не выпуская моих рук, сказала мисс Марли.
– Если честно, я сама удивляюсь, что нам мешало сделать это раньше. Мне сейчас даже трудно себе представить, как я жила без такого друга, как Кайл.
– Неисповедимы пути Господни, – заметила мисс Марли. – И по-моему, это стыд и позор, что вы с Джози практически не общаетесь.
– Что? – Из всего разговора Джози смогла уловить только свое имя, причем не сразу, а так, словно его передали азбукой Морзе с другого континента.
– Вам обеим надо бы проводить больше времени вместе, – просияла мисс Марли.
– Ага! Обязательно надо! – взвизгнула Джози.
– Я бы с удовольствием, – уклончиво начала я, – но, став королевой, я лишилась возможности располагать своим временем.
Мама, стоявшая за спиной подруги, понимающе улыбнулась. Ведь она отлично понимала, что Джози мне и даром не нужна.