– Запросто, – согласился Хейл и, обняв меня, добавил: – Вы сегодня ослепительны.
– Спасибо, что выручил утром. Вроде пока все держится.
– Конечно держится. Неужели вы сомневались в моих способностях? – поддразнил меня Хейл.
– Никогда!
Я немного отодвинулась, чтобы были видны наши лица, хотя мне ужасно хотелось, чтобы фотограф запечатлел для истории то, как мы обнимаемся.
И наконец пришла очередь Генри, и его сияющей улыбки оказалось достаточно, чтобы усталость после тяжелого дня как рукой сняло. Генри остановился в паре шагов от меня и восхищенно вздохнул:
– Вы очень красивая. Я счастлив за вас.
Он растрогал меня чуть ли не до слез.
– Спасибо тебе! Спасибо тебе большое!
– Я стараться, – скромно ответил он.
– Ты отлично справляешься. Правда.
Генри кивнул и, приблизившись ко мне, осторожно развернул, чтобы расправить ниспадающие за спиной складки моей мантии. И остался стоять, гордо возвышаясь у меня за плечом.
Я сразу поняла, что Генри тщательно обдумал позу для нашего совместного портрета, и по достоинству оценила его усилия. Когда фотограф закончил съемку, Генри пошел было прочь, но неожиданно остановился.
– Хм, entä Эрик? – Он показал пальцем на своего друга.
Кайл горячо поддержал Генри:
– Ну да. Ведь Эрик тоже член нашей команды. И его просто необходимо сфотографировать.
Однако Эрик упрямо покачал головой:
– Нет, не стоит. Все нормально.
– Да ладно тебе, приятель! Это ведь всего-навсего фотография. – Кайл подтолкнул Эрика плечом, но тот остался стоять.
В глубине души я страшно боялась, что если он подойдет поближе, то все услышат, как громко стучит мое сердце. И если последние несколько дней я старательно избегала Эрика, сейчас мне хотелось броситься к нему со всех ног.
Однако я взяла себя в руки и медленно направилась к нему. Эрик смущенно поднял на меня глаза. Словно по мановению волшебной палочки, вся комната ожила. Солнечный свет будто наполнился музыкой, а звуки шагов материализовались. Я чуть ли не кончиками пальцев ощущала малейшее движение.
Я посмотрела на Эрика – и мир предстал предо мной в розовом свете.
– Эрик, я вовсе не приказываю. Нет, я прошу тебя. – Я надеялась, что никто не заметил, что я на миг ослепла от волнения.
– И от этого мне еще в тысячу раз тяжелее. – Эрик с улыбкой протянул мне руку. Но остановился и растерянно оглядел себя. После окончания церемонии он успел снять пиджак и теперь остался в жилетке, хотя и при галстуке. – Я же не одет, – растерянно протянул он.
Я со вздохом расстегнула застежку и скинула мантию. Хейл бережно принял ее из моих рук.
– Ну что, так лучше?