— Я ждал этого вопроса. Именно от вас. Мне не сладко. Если я вам скажу, что я приехал за Наташей Светличной, вы вскинете удивленно левой бровью. У вас такая привычка. Я… Впрочем, мне всего-то тоже ничего… А Наташеньке было двадцать пять. Разница не такая и существенная. Я еще не женился, а она не успела выйти замуж — училась. Я увидел Наташу у себя в Москве. Это было после ее защиты диплома. Я спешил, как всегда, по своим делам. Вы знаете, посадив Дмитриевского, я… так уже бывает… укрепился в мнении, что я что-то значу. Правда, правда!.. Все хорошо, когда нормально, сносно. Представьте, Дмитриевского могли расстрелять. Это так и не иначе. Вы это знаете не хуже меня. Все свалилось на этого парня, все было против него…
— Вы и сейчас так думаете?
— Нет, сейчас, когда потеряна Наташа… Зачем вы меня мучаете? Сейчас я часто думаю то, что думаете теперь, в эту минуту, вы… Товарищ Меломедов, если бы вы нашли тогда подлинного убийцу, Наташа… Ах, не надо!
— Наташа жила бы?
— Да, да, да!
— Почему вы так думаете?
— Да потому что… Что вы не знаете?
— Нет, не знаю.
— И не предполагаете?
— Предполагаю.
— Ах вот как! Тогда вы меня мучаете!
— Даже так?
— Именно так. Вы недобрый старик. Мстительный. Да, я уговаривал ее остаться в Москве. Но она была сильнее меня в своих намерениях. Она интеллигентка в шестом поколении. Она была уверена, что на Малой Тунгуске нужны такие же прекрасные преподаватели, как и в Москве. Даже больше нужны. Она сама попросилась ехать сюда. Она верила, что человек должен… Ах, должен, должен, должен! Жалко… Почему здешние дети не могут иметь таких преподавателей, как она? Я не мог ее разубедить. Поехал за ней. Плюнул на карьеру. Я тогда не думал о вас, о Дмитриевском…
— Басманов мне говорил, что за Наташей ухаживал директор леспромхоза, — зачем-то сказал Гордий.
— Леднев. Но он чист. Нет, нет, не Леднев. Вы и сами понимаете. Это те! Те, которых я обязан был искать, исследуя дело Дмитриевского…
— Как вы думаете, — жестко спросил Гордий, — Дмитриевский любит свою жену?
Меломедов резко встал, глаза его вспыхнули, он, однако, загасил в себе злобу.
— Да. Теперь я понимаю.
— Как же, Игорь, выплыли свидетели, которые, по сути, погубили сегодняшнюю жизнь не только Дмитриевского, но и его жены, их будущего ребенка?
— У него — ребенок?
— Он будет… Это…
— Это, — перебил Меломедов, — это все-таки человечно! Я думал — они играют…
— А вы играли, когда поехали за Наташей Светличной, наступив на карьеру?
— Я?..
— Так как же выплыли свидетели?
— Мне Басманов сказал, что жизнь его облегчена?
— Это не окончательное решение вопроса.