— Я не сказала ничего подобного, — сухо поправила американка, — поскольку это не зависит ни от меня, ни от вас. Но существует такая возможность, и мы не должны ею пренебрегать. А пока примите этот подарок, сделанный нам господином Лемуаном.
Она достала из-за кресла, на котором сидела, пояс Османа Загари, подобно фокуснику, извлекающему кролика из цилиндра. Голубые фарфоровые глаза бельгийца мгновенно округлились, превратившись в два блюдца.
— Можете его осмотреть, — вежливо предложил Фредерик.
— Ладно… я должна напечатать срочный документ, — объявила Хорна Мейсон. — Это займет четверть часа, не больше. Оставляю вас наедине. Подождите меня.
Она прошла в свой кабинет. Мужчины остались вдвоем. Озадаченный фламандец достал из кобуры кольт, добровольно переданный Фредериком американке.
Так, значит, — проворчал он, — у вас хватило смелости заявиться к нам. Может быть, вы полагаете, что вас — ищейку французского правительства — возьмут в дело? Если бы это зависело только от меня…
Фредерик беспечно пожал плечами, достал из бара бутылку с грациозным парусником на этикетке.
— Вот только, — сказал он спокойно, беря в руку стакан, — как сказала мисс Мейсон, это от вас не зависит. Хотите виски? Может быть «Олд Кроу»?
Милая американка вернулась так быстро, как и обещала. В руке у нее был белый запечатанный конверт.
— Дорогой Вандамм, — обратилась она к фламандцу, — прошу вас спрятать пояс в надежном месте. А заодно отправьте пакет. Таким образом мы узнаем, как быть с господином Лемуаном.
Вандамм подобрал пояс и взял протянутый ему молодой женщиной конверт.
— Но… Вы же не оставите его на свободе, — запротестовал он, указывая на француза.
— Вы правы, мой дорогой, — последовал ответ. — Я ничего не сообщила нашему гостю, но и то, что он уже знает, полностью оправдывает меры по ограничению его свободы. Пока мы не получим инструкций, ему придется провести ночь в этой квартире.
Глаза бельгийца вновь округлились. Она сказала ему тоном, не терпящим возражений:
— Я беру на себя всю ответственность. Но поскольку всегда лучше принять дополнительные меры предосторожности, я не возражаю, если вы выставите поблизости от дома пост.
Буквально уничтоженный Омер Вандамм ушел, прихватив пояс и конверт и забыв попрощаться.
Хорна Мейсон осталась с французом. Она так близко подошла к нему, что он почувствовал на своем лице ее теплое и душистое дыхание.
— Учитывая вашу… личность, — объяснила она, — я полагаю, вы признаете необходимость некоторых мер предосторожности…
Фредерик взял ее руку, галантно склонился и прикоснулся к кисти изящными светлыми усиками.