— Алло! — произнес Дерми, стараясь говорить спокойно.
Голос в трубке казался глухим, далеким и каким-то смазанным.
«Этот тип накрыл трубку носовым платком, — подумал комиссар. — Классический прием…»
— Месье Дерми? — спросил голос, лишенный тембра, возраста, даже пола.
— Да.
— Вы получили письмо?
— Да. Что с моим сыном?
— С ним все в порядке.
— А гувернантка?
— С ней тоже все в порядке. У вас нет оснований беспокоиться об их состоянии, если вы решили сотрудничать с нами. Все обойдется, если вы будете точно выполнять мои указания. Надеюсь, первое из них вы выполнили и не поставили в известность полицию?
— Разумеется, — ответил Дерми.
— И правильно сделали. Мы немедленно узнали бы об этом. И тогда, к нашему огорчению, нам пришлось бы избавиться и от вашего сына, и от мисс Линч. Никаких контактов с полицией, и ваш сын будет передан вам сразу же после того, как мы получим за него выкуп.
— Какой выкуп вы требуете?
— Сейчас услышите, — ответил лишенный индивидуальности голос.
Паолини вслушивался в каждое слово. Сейчас он пытался представить себе человека, которому мог принадлежать этот голос; Комиссар успел схватить манеру построения неизвестным фраз, выбора слов и выражений. В одном он уже был убежден: этот голос принадлежал образованному человеку, умеющему излагать свои мысли, а не узколобому, малограмотному уголовнику. Но кто сказал, что среди криминальных элементов нет лиц, имеющих престижные дипломы?
— Так вот, вы должны собрать три миллиона франков подержанными десятифранковыми купюрами, — продолжал неизвестный. — Подчеркиваю, никаких новых банкнот, купюры должны быть подержанными.
— Для этого мне потребуется определенное время…
— Мы знаем это и не собираемся вас торопить, — сказал голос. — Вам предоставляется сорок восемь часов на то, чтобы собрать эту сумму. Полагаю, это достаточный срок. Ровно через сорок восемь часов я позвоню вам. Как и сегодня, точно в двенадцать.
— Но я могу не успеть…
— Не будем говорить об этом. Вы успеете, — прервал Дерми неизвестный. — Для банкира вашего ранга это не слишком сложная задача. Помните: три миллиона старыми купюрами по десять франков. И упаси вас Бог связаться с полицией.
— Скажите… — начал Дерми, но на другом конце линии повесили трубку.
Смертельно бледный Дерми тоже опустил трубку на рычаг. Взглянув на комиссара, он спросил:
— Ну?
Паолини ничего не ответил. По его знаку Дисюин перемотал пленку и пустил запись. Паолини с напряженным вниманием прослушал все, опустив голову и закрыв глаза. Когда голос неизвестного умолк, он еще некоторое время сидел молча, а потом спросил: