Глава 29
Визит в работный дом
К концу следующего дня мне позвонили.
– Это я, Кэтчпул, – ваш друг Эркюль Пуаро.
– К чему такая официальность, Пуаро? Я и так узнал ваш голос. Да и Хаттон, когда пришел звать меня к телефону, с непривычной для него словоохотливостью сразу предупредил меня, что это вы. Ну, как встретила вас Англия?
– Теперь, когда меня переселили в другую комнату в отеле и подле меня стоит un sirop[25], можно сказать, что неплохо. Первый номер, в который они пытались меня поселить, был дурно обставлен. Обычно я не склонен жаловаться на недостатки временного жилья…
– Ну, конечно же, нет. – Однако про себя я улыбнулся. – Так и вижу, как вы стоически переносите лишения.
– …Однако, вернувшись сегодня от тунеядцев, я особенно остро нуждался в уюте.
Затертое разговорное словцо в сочетании с безукоризненным континентальным выговором Пуаро рассмешило меня. Казалось, он выбрал его нарочно, чтобы посмотреть, какое оно произведет впечатление в устах такого человека, как он.
– Каких еще тунеядцев? Вы что, наведались в работный дом? В какой и зачем вас туда понесло?
– Об этом я и расскажу вам через минуту, но сначала скажите мне, Кэтчпул, как ваши дела? Чем вы заняты с тех пор, как я покинул Лиллиоук?
– Я. Да так… всем понемножку. Сегодня вот славно выспался после обеда. Отдохнул замечательно. А вообще… стараюсь держаться подальше от остальных. Без вас тут стало совсем мрачно. Когда вы вернетесь?
– Так я и знал! Немедленно прекратите это, избегать остальных! Наоборот. Пользуйтесь любым предлогом, чтобы завести разговор – с кем угодно, в том числе со слугами. Говорите сами, но больше слушайте и запоминайте, что вам говорят, каждое слово. Чем дольше люди говорят, тем больше они выбалтывают. Не тратьте времени даром, Кэтчпул. Берите пример с меня – у меня ни один миг не пропадает понапрасну. Я постоянно говорю, но при этом внимательно слушаю.
– Где, в работном доме?
– Да. В том, что в Абингдоне, под Оксфордом. Где теперь обитает вдовец Персиваль Гиллоу. У меня состоялся весьма содержательный разговор с ним по поводу гибели его жены, Айрис Гиллоу. А когда я закончу свои дела в Оксфорде – что будет еще не так скоро, – поеду в Малмсбери.
– Малмсбери? Это еще зачем?..
– Там родился Томас Гоббс – вы этого не знали, Кэтчпул? Автор «Левиафана».
Я не знал.
– А какое отношение имеет «Левиафан» к убийству Джозефа Скотчера?
– Никакого. Зато к нему имеет самое непосредственное отношение другое литературное произведение. О да.
– Что вы такое говорите, Пуаро?
– Все в свое время, mon ami. Позвольте, я сначала расскажу вам о мистере Гиллоу.