— Повторяю, ты природный перс, в отличие от меня и Демида, с Николаем, — менторским тоном продолжал разговор Кожин. — Фархад, тоже перс, но, у него есть своя задача, скоро нам предстоит отправляться на северо-восток, на границу с Туркестаном. Там достаточно огнепоклонников, чтобы заняться их организацией. Вполне возможно, что Фархад тоже станет наместником, только в другой части Персии. Так, что прекращай пререкаться, считай это последним моим приказом, завтра собираем бойцов, где ты объявишь о создании нового независимого государства зороастрийцев Южной Персии. И, обязательно, о подписании договора о взаимопомощи с Новороссией. Уверен, враги сразу присмиреют, да и много ли осталось тех врагов? Аббас против нас не рискнёт выступать, ещё не забыл войны с нами. Турки заняты Ливаном и Арменией, у Новороссии с Турцией сейчас в Европе общая граница появилась, Константинополь против наших кораблей беззащитен. Этого достаточно, чтобы на ближайшие годы Южная Персия прожила в мире. Остальное от вас зависеть будет, как страну поднимете. В нашей помощи можешь не сомневаться.
Нудный мелкий дождь моросил уже третий день, несмотря на все заверения проводников, что это большая редкость. Впрочем, эта мелкая морось приносила определённую пользу, практически полностью избавив путников от вездесущих кровососущих насекомых, изводивших поисковиков круглые сутки. От жалящих мух и кусающих москитов не спасали никакие накомарники и притирания. Под палящим солнцем в закрытых одеждах и накомарниках двигаться было ещё тяжелее. Потому многие приняли бесконечный дождь подлинным спасением, поскольку резиновые сапоги и непромокаемые плащи сохраняли одежду и бельё в сухом виде, а отсутствие крылатых извергов позволяло вздохнуть полной грудью. Третью неделю поисковая группа русских биологов двигалась на восток, намереваясь выйти, наконец, к обещанным проводниками гигантским деревьям. Скорее всего, ими станут секвойи, о которых все учёные знали со студенческой скамьи, но, лишь теоретически.
Потому оказаться первыми русами или даже европейцами, которые обнаружат эти гиганты растительного мира, хотелось всему составу биологического поиска. Всем четверым биологам, поскольку десятку охранников-индусов никакие открытия не грезились. Эти русские индусы, с фатализмом профессиональных военных, мечтали о хорошем отдыхе, сытном обеде и отсутствии врагов. Хотя, о последнем факторе русы, высадившиеся три года назад на западном побережье Америки, стали забывать за последний год. Слишком активно общались местные племена с первопоселенцами из Югоруси. Настолько активно, что после первых мирных месяцев и начавшейся торговли с русами, выстроившими крепкий острог в весьма удобной бухте, кто-то из аборигенов решил взять у чужаков всё сразу. Взять все разноцветные ткани, непромокаемую обувь, прозрачную леску и стальные ножи, сладости и мелко молотую муку, и, многое другое богатство, которое чужаки охотно меняли на пушнину и свежее мясо.