Игорь кивнул пацанам и быстро пошел к своей палатке. Сборы заняли у него немного времени. Через пять минут он уже коротко попрощался с Олегом.
– Ну что же ты! – качал головой Олег. – Вечером костер будет! Ребята петь будут, они у нас такие песни пишут! Спели бы!
– В другой раз, Олег, спасибо!
– Ну давай. А что сам заторопился-то? – Олег хитро смотрел на Игоря. – За Ласточкиной, что ли, решил дунуть? Мне сказали, что ты на нее глаз положил… Осторожнее, она девушка непростая… Говорят, она…
– Не то говорят, Олег, не то. Да, я за ней. Что ж она, такая красотка, будет одна добираться на перекладных?
– Давай, дерзай. – Олег похлопал приятеля по плечу. – Хорошо, что приехал. Еще приезжай. У нас, видишь, как – двери открыты. Мы хорошим людям рады. Здоровый коллектив – чужое сразу выталкивает, отторгает. Понимаешь?
– Ну да, ну да… Олег, мне кажется, не всегда коллектив бывает прав…
Олег, не понимая, улыбался.
– Как? Как может быть коллектив не прав?
– Так и может.
– Нет. Игорек, ты художник, у тебя абстракции, придуманный мир. А у меня реальный опыт. Коллектив всегда прав. «Как все» – это формула успеха, понимаешь? Будь как все, и ты никогда не проиграешь.
– Лидер, как правило, совсем не похож на свой коллектив, Олег, – попытался возразить Игорь.
– Ты о ком? О мировых тиранах? Высоко летишь, далеко глядишь! – засмеялся Олег. – При чем тут это? Я – практик, я говорю о наших ребятах. Они здесь учатся быть частью коллектива, оставаясь при этом личностью. Это долгая кропотливая работа. И результаты ты видишь. Здоровый организм чувствует чужеродное что-то – пулю, занозу, опухоль… – и отторгает. Все. Хоп! И нету! А за этим – годы работы! Вся моя жизнь в этом! Я их, наверно, больше, чем своих детей, люблю.
– Почему? – не удержался, спросил Игорь. Уж больно завиральная и жесткая схема у Олега. Не прорвешься сквозь нее. Нет слабых мест. Уверен – во всем.
– Да свои меня тоже меньше любят, чем эти. Ты видел Дашку? Это же такой человечек… Как посмотрит своими глазами, прямо чувствую, что в большой ответственности за нее, потому что верит мне. А свои – спорят, хамят, по-своему делают… Да главное не это, главное, мы с этими ребятами – одно целое, вот как на собрании сейчас – все объединились, все! Это же так здорово! – Олег улыбнулся щербатым ртом.
Игорь пожал руку Олегу и ушел, чувствуя себя нехорошо. Не пожимать было руки? Несколько лет они с Олегом – если и не друзья, но добрые приятели вроде. А пожав руку, как будто согласился с тем, что тот сказал. А ведь всё не так. Всё ровно наоборот. Олег – слепой и глухой. Или хочет быть слепым и глухим. Его «здоровый коллектив» уничтожил Нику – вот кто еще на самом деле ребенок, а не толстая, порочная, лживая Даха. Как он мог так ошибиться? Как он мог увлечься Дашей – пусть на короткое мгновение, почему позволил себе, точнее не себе – своей плоти, – это приключение, ничтожное, жалкое…