— И не в забегаловке, а в очень приличном заведении! В пивном баре, между прочим, высшей ценовой категории! А вы, Людмила Ивановна, не очень-то заноситесь! Медицинский работник! Всю жизнь в районной поликлинике анализы принимали — кал направо, мочу налево!
Беседа двух приятельниц потеряла для слушателя всякий практический интерес, и мужчина в синей форменной куртке, на мгновение задержавшийся возле скамейки, бесшумно двинулся дальше.
Он убедился в двух вещах: во-первых, пенсионерки его не заметили, словно фирменная одежда превратила его в человека-невидимку. И во-вторых, в подъезде действительно проживает профессиональная пианистка, изводящая соседей своими ежедневными репетициями и время от времени уезжающая на гастроли.
Миновав первую линию обороны в лице заклятых подруг, мужчина подошел к двери подъезда.
К его сожалению, эта дверь была оборудована не кодовым замком, открыть который для понимающего человека не представляет никакого труда, а более современным домофоном.
Впрочем, и это средство защиты от проникновения посторонних не очень огорчило фальшивого курьера.
Он набрал на пульте домофона номер двадцать четыре. Никто не отозвался — видимо, в двадцать четвертой квартире никого не было.
Тогда «курьер» набрал номер тридцать шесть.
На этот раз в динамике послышался заспанный женский голос:
— Ну, кого это принесло?
— Двадцать четвертая квартира? — деловым тоном осведомился «курьер». — Экспресс-доставка «Скороход». Вам бандероль.
— Вот в двадцать четвертую и звоните! — отозвалась женщина. — А это тридцать шестая.
Выждав полминуты, мужчина с совиным лицом снова набрал тот же номер.
— Ну, что надо? — донеслось из динамика. — Я же сказала — это тридцать шестая!
— Извините, — торопливо проговорил «курьер». — У вас, наверное, домофон сломался. Я набираю двадцать четыре, а попадаю к вам… впустите меня, мне срочно нужно эту бандероль доставить!
— Черт с тобой… — протянула женщина после секундного раздумья. — Заходи, а то ведь не оставишь в покое.
Замок щелкнул, и фальшивый курьер проскользнул в подъезд.
Он поднялся на лифте на четвертый этаж и подошел к двери квартиры номер шестнадцать. Той самой, в которой, по информации его таинственной заказчицы, проживала в промежутках между гастролями Лиза Раевская, знакомая покойной Амалии Антоновны.
Из-за двери квартиры доносились звучные, раскатистые фортепьянные аккорды. Судя по этим звукам, Лиза была дома и увлеченно репетировала.
Человек с совиным лицом нажал на черную кнопку.
Фортепьяно не умолкало — видимо, за его звуками пианистка не расслышала трель дверного звонка.