Это был небольшой кулон старинного золота в виде вертикального ромба, внутри которого находился полумесяц, перечеркнутый ключом.
— Этот кулон, дитя мое, вам надлежит хранить как зеницу ока, а перед концом своей жизни передать дочери или другой особе женского пола, которой вы сможете доверить тайну…
— Тайну? — переспросила Софа.
Гувернантка что-то проговорила в ответ, но девушка не расслышала ее слов. Комната заколебалась перед ее глазами, наполнилась дрожащим, мерцающим светом…
И Софочка проснулась в своей собственной постели.
Была глубокая ночь, тусклый огонек ночника едва освещал своим неровным светом суровые лики икон.
«Приснится же такое», — подумала Софа и повернулась на правый бок, собираясь снова заснуть.
Но что-то пребольно укололо ее в щеку.
Девушка вздрогнула, приподнялась на локте и взглянула на уколовший ее предмет.
На ее подушке лежал маленький кулон старинного золота — вертикальный ромб, а внутри его — перечеркнутый ключом полумесяц…
Дверь спальни приоткрылась. На пороге появилась старая няня Захарьевна в наброшенном на плечи пуховом платке. Софочка заметила на лице няни какую-то неясную тревогу.
— Что случилось, Захарьевна? — шепотом спросила девушка, приподнимаясь на кровати.
— Ничего, ясочка, все спокойно! — отозвалась няня ласковым голосом.
— Не надо меня обманывать! — резко оборвала ее Софа. — Я уже не ребенок!
— Дак и правда — ничего такого!.. — забормотала няня, укладывая ее обратно и заботливо поправляя одеяло. — Ничего не случилось! — и, понизив голос, добавила: — Француженка померла… Атинька… гувернантка старая…
— Ну, молодец, молодец, Александра! — Начальник сидел в своем кабинете и смотрел на Ленскую ласковыми глазами. — Ну, не подвела и на этот раз, не зря на тебя надеялся.
В этом месте Ленская некстати вспомнила, что не далее как позавчера в этом самом кабинете начальник орал на нее, что она дурью мается и только зря тратит рабочее время и государственные деньги на возню с птичками, в то время как преступник не простаивает и, очень может быть, как раз в этот момент душит очередную жертву.
Очевидно, начальник тоже вспомнил этот эпизод, поскольку остановился на полуслове и посмотрел на нее очень серьезно.
— Ну, извини меня, что сомневался, — честно сказал он, — ну, на меня ведь тоже наезжают все, кому не лень. Этот «Питерский душитель» у милиции всего города в печенках сидел, до Москвы ведь дошло! Сама понимаешь…
— Вот как раз в этом все дело… — пробормотала Ленская с тяжелым вздохом.
— Ну, что еще такое? — Улыбка сползла с начальственного лица. — Говори уж…