— Не все так просто… — проговорил он, отступая на шаг.
— Но ведь там было написано, что сначала нужно трижды повернуть! — напомнила ему Лиза.
— И верно! — Старыгин снова приподнялся на цыпочки, обеими руками ухватил факел и попытался его повернуть.
— Ну как? — взволнованно спросила Лиза, приглядываясь к статуе. — Не поддается?
— Ничего удивительного… — пропыхтел Старыгин, не отпуская факел. — Эта статуя простояла здесь двести с лишним лет, немудрено, что механизм заржавел… если он, конечно, действительно там есть.
Он покраснел от напряжения, но факел по-прежнему не поддавался. Дмитрий Алексеевич уперся ногой в постамент, снова навалился на неподатливый камень…
Нога соскользнула со скользкого каменного постамента, Старыгин потерял равновесие и упал бы, если бы не держался обеими руками за факел. Он повис на нем, смешно дрыгая ногами… и тут-то, под действием его веса, каменный факел с чудовищным скрипом повернулся вокруг своей оси.
— Ура! — воскликнула Лиза, которая не сводила глаз со статуи. — Дело пошло!
— Ура кричать еще рано, — пробормотал Старыгин, нащупывая ногами опору. — Но с мертвой точки мы действительно сдвинулись.
И правда, придя в движение, каменный факел довольно легко провернулся вокруг своей оси еще и еще раз. После этого Старыгин без особого усилия смог опустить его к земле, как огромный тумблер.
И тут же под его ногами раздался громкий скрип.
— Осторожно! — воскликнула Лиза, попятившись. — Не провалитесь в могилу!
Верхняя часть постамента вместе со статуей медленно отъехала в сторону, и прямо под ногами у Старыгина разверзлась каменная ниша саркофага.
— Ну вот, кажется, теперь мы действительно близки к цели! — проговорил Старыгин, соскакивая с постамента и заглядывая в раскрывшийся у его ног саркофаг.
Перед ним темнел глубокий проем, густо затканный густой клочковатой паутиной.
— Ну, что там? — спросила Лиза, перегибаясь через край надгробия.
— Пока ничего не видно… дайте-ка мне какую-нибудь дощечку.
Лиза подобрала на земле сломанную ветром ветку и протянула ее Старыгину. Он смел этой веткой паутину. Стали видны уходившие в глубину могилы каменные ступени.
— По всей видимости, здесь не простая могила, а подземный склеп, вход в который спрятан под мраморным надгробием. Там, в этом подземелье, находится и гроб покойного генерал-аншефа, и, возможно, то, что мы с вами ищем.
— Знать бы еще, что это такое! — проговорила Лиза.
— Это верно! — согласился с ней Старыгин. — Но, думаю, скоро мы с вами сумеем найти ответ на этот вопрос.
Он перебросил ногу через край саркофага, встал на первую ступеньку и начал осторожно спускаться по лестнице в подземелье.