— Можно мне теперь пойти поиграть? — спросила Эмма, которой явно наскучило слушать разговор взрослых.
— Хорошо, — кивнул — Кайл. — Но держись подальше от солнца, а то сгоришь.
Он посмотрел на убегающую девочку, затем с улыбкой повернулся к Софи.
— Это ее первая поездка за границу. Настоящее дитя Лондона. Вы тоже живете в Лондоне?
— Теперь да. Вообще-то я выросла в Скарборо.
— Тот самый Скарборо, знаменитый ежегодной ярмаркой и отменной зеленью? Петрушка, шалфей, розмарин, чебрец?
— Тот самый, — улыбнулась она. Он задумчиво посмотрел на нее.
— Так вы, можно сказать, выросли в деревне? Никогда бы не сказал. В вас чувствуется порода аристократки, чьи предки когда-то танцевали гавот.
— Мои предки были йоркширскими фермерами. Отец владел небольшой овцеводческой фермой, заболоченным участком в двадцать акров, неподалеку от побережья.
— Наверно, довольно милое место?
— Просто чудесное.
Он изучающе посмотрел на сидящую перед ним элегантную, явно знающую себе цену женщину.
— Могу я поинтересоваться, куда же делся ваш йоркширский акцент?
— Он все еще со мной, стоит только повнимательнее прислушаться. Может быть, вы бы предпочли, чтобы я начинала каждую фразу с гортанных восклицаний?
Он усмехнулся.
— У вас в семье есть еще такие, как вы?
— У меня нет ни братьев, ни сестер, если я правильно поняла ваш вопрос.
— Вот как? Теперь ясно, откуда у вас такая уверенность в себе. Единственный ребенок в семье, никакой конкуренции.
— Ну нет, я бы не сказала, — усмехнулась Софи. — Что касается конкуренции, то здесь моя кузина Дженни стоила целой дюжины родных сестер!
— Похоже, та еще девушка, — улыбнулся Кайл.
— Она на два года моложе меня и к тому же настоящая красавица. Мне до нее далеко.
— Вы это серьезно? — Его искреннее удивление польстило ей.
— Это ей нужно было стать манекенщицей. Но она не только хороша собой, но и очень умна. Дженни изучает математику в Йоркском университете.
— Она, должно быть, само совершенство, — мягко сказал Кайл.
— Если бы я была ревнивой по натуре, — уверила его Софи, — то, наверное, страшно бы злилась на Дженни.
Он внимательно посмотрел на нее.
— У нее такие же красивые каштановые волосы и холодные серые глаза?
— Рядом с ней я сильно проигрываю. У нее чудесные золотисто-рыжие волосы и ярко-голубые глаза. Мы выросли вместе. Наши матери очень дружны между собой. Когда я была маленькой, мне часто ставили в пример Дженни. — При этом Софи непроизвольно поджала губы. — Когда мы подросли, она постоянно отбивала у меня мальчиков.
Его взгляд потеплел.
— Так было раньше, а как теперь?
— Я думаю, теперь у нее полно поклонников в университете. Все же хорошо, что я переехала в Лондон. Не могу сказать, что мне доставляло удовольствие уступать приглянувшихся мне мужчин моей дорогой кузине.