— Мне нужно обсудить ваше предложение с моим агентом Джои Гилмором, — сказала Софи, силясь улыбнуться. — Боюсь, я не очень разбираюсь в этих вопросах. Финансовой стороной дела занимается он.
— Разумеется, разумеется. Мы обсудим детали позже, во время деловой встречи. — Он склонился к Софи. — И не забывайте, что сейчас для вас самое главное не деньги, а возможность сыграть ведущую роль в фильме, который привлечет внимание зрителей. Поверьте мне, Софи, «Первый день осени» будет иметь большой успех. — Он гордо выпрямился. — У меня есть фильмы, не имевшие коммерческого успеха, но нет ни одного плохого фильма.
— К своему стыду, я не видела «Римского романа», — сказала Софи, — но все очень высоко отзываются о вашей работе. — Она тронула его за руку, почувствовав неловкость. — Прошу меня извинить, все это действительно очень интересно, но я вдруг вспомнила, что мне нужно сказать кое-что важное своей кузине. Вы не будете возражать, если я оставлю вас минут на десять?
— Разумеется, — ответил он, весь сияя, в восторге от того, что им удалось найти общий язык.
Он занялся шампанским, а Софи поспешила через весь зал туда, где стояли, разговаривая, Кайл и Дженни.
Кайл был на голову выше большинства гостей, своей яркой мужественной внешностью затмевая, по крайней мере для Софи, всех остальных мужчин. Ее сердце бешено колотилось, а ладони взмокли от волнения, когда она, пробираясь сквозь толпу гостей, приближалась к нему.
— Привет, Кайл, — негромко сказала Софи. Опять она почувствовала, как что-то сдавило ей горло и стало трудно говорить. — Как поживаете?
Глаза Кайла метнулись в ее сторону и остановились на лице, глядя на нее без всякого выражения.
— Прекрасно, — сказала он с вежливым равнодушием. — А вы?
Софи показалось, будто ей в лицо плеснули ушат ледяной воды.
— Прекрасно.
— Разве вы знакомы? — озадаченно спросила Дженни.
— Мы встречались, — глухо сказал Кайл.
— Только не говорите мне, что вы тоже принадлежите к обществу поклонников таланта Софи Эспен, — простонала Дженни. — Я весь вечер только и слышу, какая чудесная и талантливая у меня кузина. Вы смотрели вчера «Убийства на Элмтрироуд»?
Кайл отрицательно покачал головой, и Дженни так и просияла.
— Я был занят с другом. — На последнем слове он сделал едва заметное ударение, не оставлявшее никаких сомнений в том, что этот друг — женщина. — Насколько я понимаю, Софи поразила всех своим талантом.
— Я никогда не видела ничего подобного, — насмешливо протянула Дженни. — Вы действительно много потеряли, Кайл.
— Мое вечное невезение, — сказал он с холодной улыбкой. — Что же в этом было такого необычного?