После закрытия «Государыни» у многих работавших в ней сотрудников встал резонный вопрос: что делать дальше? Фирма, на благо которой трудился Аркадий, к ноябрю 1996 года владела шестью игровыми заведениями, расположенными в разных концах Москвы, и лишь одно из них — флагманское заведение в гостинице напротив Большого театра — соответствовало всем новым законодательным требованиям и не подпадало под закрытие. Остальные же пришлось прикрыть. Одни — до исправления недостатков, другие — навсегда. У хозяев (офиса) появилась возможность выбора, кого из персонала сохранить, а от чьих услуг можно и отказаться. Но, поскольку человек, отвечавший за кадровые решения (одна из переводчиц Майкла по имени Уна) знала лично только пять-шесть человек из менеджерского состава, приезжавших к ней с отчетами, решение о продолжении сотрудничества с тем или иным работником передавалось на откуп именно этой «великолепной пятерке». Те же, в свою очередь, советовались со своими друзьями, которых активно пытались сохранить и «проталкивали» вперед. После закрытия «Государыни» самым ценным кадрам последовал звонок с уверением, что беспокоиться не стоит, — фирма о вас позаботится. При этом сроки ожидания никто не озвучил.
Но многие не стали дожидаться офисной милости и отправились в самостоятельные путешествия, пройдя table test в оставшихся в живых московских казино. Многие ушли к Майклу, Пол Келти с радостью давал наиболее ценным сотрудникам хорошие рекомендации.
Аркадий же предпочел никуда не дергаться и посвятить время вынужденного простоя семейным делам, навещая своих более нетерпеливых сослуживцев на новых местах работы. Узнав, что в услугах Энди Кауэна, последнего генерального менеджера «Государыни», офис не нуждается и что Энди с легкостью нашел работу в клубе «Альтаир», находящимся под английским управлением, Аркадий с друзьями навестили его и прощупали почву в отношении работы. Как ни рад был старина Энди видеть своих бывших работников, он не смог им помочь — концепция клуба позволяла принимать на работу исключительно представительниц слабого пола, в том числе на позиции пит-боссов, а вот менеджеры были все мужчины, и только англичане.
Ожидание затягивалось, но подкожный слой жирового запаса в виде коллекции американских президентов позволял расслабленно ничего не делать. И вот в один прекрасный день в начале декабря последовал звонок из офиса с предложением приехать в новое казино «Марракеш». Цель визита — знакомство с генеральным менеджером и обсуждение возможности потенциального сотрудничества.