После нескольких футов он остановился и закрыл ворота, снова осмотревшись по сторонам в поисках признаков слежки или намека на это. Соломон не знал, что было хуже: быть преследуемым или остаться незамеченным. Фактор неожиданности в лесу заставлял подниматься волосы дыбом. Вернувшись на сиденье грузовика, Соломон положил дробовик на колени и проехал по заросшей дороги, в надежде найти так называемого городского изгоя по имени Джимми Рэй Смит.
По мере его продвижения дорога постепенно становилась менее заметной, пока Соломон не остановился и не осмотрел территорию. Ну вот они и на месте. Освободив грузовик, его новоиспеченный питомец выпрыгнул, чтобы встать рядом с Соломоном, словно испытывал жажду приключений.
Тем лучше для него.
Соломон погладил пса по голове, давая знать, что рад такой компании. По какому пути предполагалось теперь идти? В тот момент, когда он услышал, как что-то щелкнуло с металлическим скрежетом за его спиной, пес протяжно и низко зарычал.
- Ты зашел слишком далеко.
Соломон застыл на месте, когда прозвучал этот хриплый голос.
- Здравствуйте, сэр.
Стоя неподвижно, Соломон медленно поднял обе руки вверх.
Мужчина подавился смехом.
- Как я и думал, это просто городской мальчик опрометчиво путешествует по моим лесам. Ты не умеешь читать?
- Умею, сэр, но мне нужно с вами переговорить.
- Медленно повернись, чтобы я мог видеть лицо такого глупца, как ты, и скажи своему псу вести себя тихо.
Волк зашелся бесконечным лаем, и Соломон поступил так, как того требовал человек.
- Тише, мальчик, - приказал Соломон, пожалев, что не дал имени псу.
- Ага, городской, если так можно сказать.
Единственное, что увидел Соломон, это ярко-зеленые глаза, белые пятна вокруг его головы и пару зубов. Его лицо было раскрашено черной краской?
- Вы Джимми Рэй Смит?
- Кто спрашивает?
- Я, сэр. Соломон Гордж Хэнсли.
Его зубы медленно скрылись.
- Что ты сказал, парень?
Внезапный тенор в голосе человека побудил сердце Соломона неистово забиться в груди.
- Соломон Гордж Хэнсли, сэр.
- Откуда ты?
- Из Виллинга. Моя мать - Дэйдра Хэнсли. Мой отец родом из Моргантауна. Но я вырос в Эдмонде, штат Оклахома.
- Откуда у тебя такое имя? - раздраженно спросил он.
Соломон издал сухой смешок, все еще держа руки над головой.
- От моей матери. Ей нравилось это имя.
- Так кто, говоришь, была твоя мама, парень?
- Дейдра Хэнсли.
- Ее девичья фамилия, сынок, - отрезал он.
- Э-э, Дейдра... Тэймс. Садись в грузовик, - велел Соломон волку, который, не унимаясь, рычал.
Наконец, мужчина опустил ружье, не сводя своих зеленых глаз с Соломона.