Вот как начало предвыборной гонки освещала популярная в то время «Власть»: «Еще недавно казалось, что ничего интересного на предстоящих выборах московского мэра не будет. Лужков, как и три года назад, спокойно соберет свои 90 % голосов, и этим дело кончится. Однако похоже, что московские выборы в этом году превратятся в грандиозное политическое шоу с массой участников.
Первым пообещал попортить мэру кровь Сергей Кириенко. Обещание экс-премьер уже начал выполнять — телефонная линия, по которой можно жаловаться на мэра, работает уже почти месяц. В начале прошлой недели заговорили еще об одном претенденте на московский престол — Егоре Гайдаре. Вообще-то Гайдар находится «в контрах» с Лужковым даже дольше, чем Кириенко. Еще полтора года назад Гайдар поставил цель — победить Лужкова на выборах. Так что Кириенко просто перехватил инициативу у друга по «Правому делу». Возможно, коалиции показалось, что сделано это было некорректно, тем более что Кириенко, пытаясь выглядеть самостоятельным политиком, по мнению некоторых правых, слишком вжился в роль. Вот и выдвинули Гайдара.
А в конце прошлой недели у Юрия Лужкова появился еще один потенциальный соперник. На сей раз настолько правый, что дальше некуда. Это лидер общества «Память» Дмитрий Васильев. Он заявил, что чувствует себя «защитником своей столицы», а в случае победы будет проводить «гласный, в отличие от нынешнего, политико-экономический курс». При этом, по словам Васильева, он не намерен тратить лишние деньги на выборы и пользоваться услугами имиджмейкеров: «Если Богу угодно, то я стану мэром Москвы, а если нет — то пусть воры пьют кровь своего народа».
Появление в списках кандидатов привело к стрессу московского правительства: выдвижение патриарха русского фашизма происходит на фоне баркашовского «похода на Москву». Вот как происходило освещение московской кампании декабря 1998 — февраля 1999 года в центральной прессе: «Крайне скептично отнесся к действиям московских властей и обозреватель «Московского комсомольца» Марк Дейч, систематически работающий с национал-экстремистской тематикой. Еще в декабре, сразу после известия о предполагаемом запрете съезда баркашовцев, он писал: «Хотите пари? Готов поспорить, что после конгресса все вернется на круги своя и московское начальство нескоро еще проявит беспокойство по поводу РНЕ и подобных организаций, коих нынче — при полном попустительстве властей — расплодилось в избытке. Если только в случае очередного форума. И то — не нацистского, а европейского. Так-то ничего, а перед ними — неудобно. А главное, чтоб Юрия Михайловича не подвести. И РНЕ спокойно переждет. А после конгресса, глядишь, зарегистрируется. Ну не поспеет к очередным выборам. Так ведь не последние же…» Надо сказать, что у автора было более чем достаточно оснований для столь скептических прогнозов, но действительность оказалась все-таки несколько более обнадеживающей. Хотя в любом случае давно определившаяся и вполне четкая позиция автора статьи, выступающего с активной критикой бездействия властей в отношении национал-экстремистов и крайне сдержанной поддержкой властных действий, имеет полное право на существование и приносит определенные плоды. Здесь она также была выдержана без изменений.