Редактор газеты «Завтра» Александр Проханов так вспоминает эти события:
«Исследуя ГКЧП, который бездарно провалился, я понял, что же это было… Перестройка — это была пора, когда внутри СССР стремительно намывались пласты западной агентуры. Агенты влияния засели в СМИ, в армии и в партии. Самым мощным выразителем этой тенденции был Горбачев. Именно он формировал ГКЧП. Это — его рук дело. Он сам создал этот заговор.
Изначально члены ГКЧП не были самостоятельны, они был частью воздействия оргоружия. Они были функцией, а не аргументом. Они были марионетками. Они доверились человеку, который их предал. Как только они почувствовали, что их предали, воля покинула их.
Как мне рассказал один из членов ГКЧП, Горбачев сам рассматривал списки ГКЧП и вносил в эти списки людей, которых раньше там не было. Он внес туда Стародубцева, например. Он замышлял свое исчезновение на несколько дней с тем, чтобы госструктуры повисли в воздухе. А пока его нет, эти госструктуры должны были перейти к Ельцину. Он не боролся за власть, он сознательно сдавал СССР. Он действовал по сценарию и по замыслу неведомых центров. Когда Горбачев вернулся из Фороса, он не был лишен полномочий. У него под рукой были войска, разведка, армия, он мог потребовать от них повиновения. Он ничего этого не сделал, он отдал страну Ельцину добровольно. Это была запланированная сдача государства. ГКЧП — это еще не разгаданный заговор, уходящий своими корнями в эпоху, предшествующую перестройке».
С 22 по 29 августа 1991 года члены ГКЧП и ряд лиц, формально в комитет не входивших, но поддерживающих и помогавших ему, были арестованы. Но после того как Ельцин расстрелял из танков собственный парламент, и его последующий созыв инициировал расследование убийств защитников Верховного Совета и мирного населения, был найден компромисс — а именно амнистия участникам ГКЧП и Верховного Совета. Это произошло 23 февраля 1994 года. Интересно, что вице-президент Александр Руцкой, входивший в команду Ельцина, тоже будет арестован, но уже в 1993 году и выйдет по амнистии вместе с комитетчиками. Ирония судьбы.
ГКЧП опирался на силы КГБ («Альфа»), МВД (ОМОН и Дивизия им. Дзержинского) и МО (106-я (Тульская) воздушно-десантная дивизия, Таманская мотострелковая дивизия, Кантемировская дивизия). Всего в Москву было введено около 4 тысяч военнослужащих, 362 танка, 427 бронетранспортеров и БМП. Дополнительные части ВДВ были переброшены в окрестности Ленинграда, Таллина, Тбилиси и Риги.
Воздушно-десантными войсками командовали генералы Павел Грачев и его заместитель Александр Лебедь. При этом Грачев, как и потом, уже в 1993 году работал на два фронта, поддерживал телефонную связь как с Язовым, так и с Ельциным. Естественно, ГКЧП не имел полного контроля над своими силами; так, в первый же день части Таманской дивизии перешли на сторону защитников Белого дома. С танка этой дивизии произнес свое знаменитое послание к собравшимся сторонникам Ельцин.