– Владимир Иванович Махнев, – представился наш герой, но руки не подал, а лишь брезгливо поморщился.
– Ну, что ж господа, вот и познакомились! А насчет ваших посулов, что не будете вешаться, так в том у меня большие сомнения имеются. Здесь как в поговорке: «зарекалась свинья в огород не ходить», – промолвил Виктор. – А что, господин Печенкин, не угодно ли вам пригласить нас к себе домой на рюмку рома? Владимир Иванович хотел бы познакомиться с вашей прекрасной женушкой. Правда, Вова? – Виктор повысил голос и заговорчески подмигнул Владимиру.
– Да я, если честно, хотел уже отправиться домой. Столько впечатлений, я что-то подустал немного, – нерешительно ответил Владимир. Его не оставляла навязчивая идея: броситься втихаря к лесному озеру и разыскать Глашу.
– Ничего, у Печенкина посидишь в гостях, выпьешь, расслабишься – куда и усталость пройдет. Ведь пройдет, правда же, господин Печенкин.
– Да, пройдет, – промямлил Осип Аполлонович. – Господин Махнев, я приглашаю вас к себе. Я недалеко живу. Мы славно посидим. Я познакомлю вас с моей женой Кларой. Проговорив это, он вернулся к березе за табуретом и веревкой.
– Я думаю, что Клара будет нам рада! – уверенно проговорил демон, и троица решительно зашагала из леса.
Их путь лежал теперь не мимо лавандовых полей, к ним они не вернулись. Осип Аполлонович повел спутников немного влево. Они шли по ровной лесной дорожке, мимо кустов орешника и старых, раскидистых платанов. Среди платанов колючими свечками стояли вечнозеленые кипарисы. В корявых стволах многовековых деревьев мелькали чьи-то бледно-зеленые лики.
– Это – дриады, – пояснил Виктор. – Они прячутся в крупных деревьях. Предпочитают дубы, ивы, платаны, акации. Но самое излюбленное их дерево – это секвойя. Я для этих бледнолицых красавиц с южного края целую рощу посадил. Смотри-ка – видать, рощи-то мало, раз они сюда пробрались. Надо расширять лесную и лесопарковую зону.
– Они сюда перебрались из-за лешиев и сатиров, – вяло возразил Печенкин.
– Еще чего? Они же почти не слазят с деревьев: зачем им сатиры? Да и буйства темперамента я что-то не наблюдал за ними. Питаются листочками, да орешками – откуда плотской тяге взяться? – усомнился Виктор.
– Они-то не слазят, зато к ним некоторые «рогатые и волосатые» хорошо лазают, – ехидно проворчал Печенкин. – Я даже видел пару раз как «рогатые» почти насильно поили дриаду горячей кровью и угощали мясом ягненка, – тоном ябеды сообщил Печенкин.
– Ах, так! – разозлился Виктор. – Ну, я им всыплю. Кастрирую двоих – остальные быстро хвосты прижмут. А то разгулялись не на шутку – даже невинных дриад, моих нежных девочек начали совращать.