– Ну и пусть тебя забирает, – ответили ей другие рассерженные девы и отплыли от берега, плеснув от обиды плесами. Владимир еще долго слышал их злобные выкрики и страшные запугивания.
– Глашенька, как я рад тебя видеть! – Владимир протянул руки навстречу вожделенной красавице.
– Володенька, но у меня нет ножек, как ты меня поведешь? – печально спросила русалка Глаша.
«А, правда, как? – озаботился Владимир и почесал затылок. – А черт знает как? Дурная голова – ногам покоя не дает».
– Как-как? Обыкновенно! – запальчиво отвечал он. – Я тебя, любимая, на руках понесу!
– А не надорвешься? – проквакал из-за кустов ракиты чей-то ехидный голос.
– А вот и донесу!
Он подошел к берегу и подхватил русалку подмышки, затем потянул выше и взгромоздил ее на руки.
«Однако а русалка-то, какова! Чем же она питалась в этом водоеме, что набрала такой приличный вес?» – озабоченно подумал он.
Владимир сделал несколько шагов, но у него тут же взмокла спина, и затряслись колени. Сложность заключалась в том, что рыбий хвост прекрасной амфибии был покрыт слизью и тиной – руки с трудом удерживали массивные бедра – русалка съезжала все ниже, серо-зеленый плавник волочился по песку. Чешуя хвоста в лунном свете выглядела так же, как чешуя зеркального карпа, только во много раз крупнее. Русалка старалась обхватить Владимира за шею, прижималась полной влажной грудью, устраивалась удобней, но неизбежно выскальзывала из рук. На милом лице появилось оконфуженное и расстроенное выражение. Он попробовал продеть руку в том месте, где у женщин сгибаются колени. К сожалению, массивный хвост оказался столь упругим, что практически не сгибался, а наоборот, пружинисто шлепался на песок.
Владимир сделал около тридцати шагов, как позади него раздался громкий свист, и чей-то грубый голос окликнул:
– Эй, барчук, ты куда это рыбку поволок? Тебе кто разрешал наших дев воровать? Не для тебя они здесь плавают, тела белые холят, волосья отращивают. А ну, положь на место!
– Нее, ты гляди какой наглый! Не успел нарисоваться, как рыбу нашу умыкнул. Ты, холеная морда, голубая кровь, сначала свой водоем заведи, а потом и вынямывай оттеда хоть рыб, хоть лягух, – прохрипел второй злобный голос.
На него надвигалось двое волосатых сатиров. В руках обоих темнели увесистые сучковатые палки. Владимир обомлел и чуть не выронил русалку из рук. Она смотрела на него испуганными мокрыми глазищами и все сильнее прижималась к его торсу.
– Погоди, милая, – Владимир с трудом добежал до кустов орешника, разросшихся возле леса, и положил русалку на песок.