«Спасибо, что не репка! Учеников здесь кормят разнообразней», – с горечью подумал он и приступил к нехитрой еде.
Полба оказалась пресной, густой, с комками и невкусной, простокваша кислой. Владимир с трудом проглотил несколько ложек каши. Он хотел было отодвинуть тарелку и встать из-за стола, как в воздухе раздался небольшой свист и шипение, и прямо перед носом появилась другая глубокая деревянная тарелка. Она была до краев полна сероватым, нежирным бульоном. От поверхности шел легкий дымок, сшибающий ароматом речной ушицы. Владимир, словно завороженный, взял в руки ложку и запустил ее на дно тарелки. Ложка хлюпнула о поверхность бульона и уперлась во что-то плотное. Через секунду из глубин тарелки, словно утопленник из мутных и илистых вод, выплыл внушительный серый хвост и обглоданный рыбий хребет.
– Ну, сколько можно!
Раздался глухой стук, брошенной деревянной ложки, он решительно встал из-за стола и пошел надевать перед зеркалом шляпу. Руки не слушались его, он нервничал, злился и отчаянно посылал Виктора к чертовой бабушке. Дрожащие пальцы едва не измяли тулью изящной фетровой шляпы. Миновав прихожую и деревянное крыльцо, Владимир оказался во дворе.
Горгулий не было видно. «Я накричал вчера на них из-за Глаши, они и обиделись», – воспоминания о русалке вновь и вновь обжигали, словно крапива. Он покраснел и присел на ступеньку: «Прав был Генрих Францевич: она совсем не то, что мне надо… А я настырничал, словно бес меня попутал… Дурак! Все время забываю, что это так и есть: он специально наделил русалку Глашиным обликом, специально мне ее подсунул. А все-таки ее жалко: как там она? Наверное, обиделась сильно… Ожоги у нее по моей милости. Эх! Надо будет как-нибудь навестить ее. Скорее всего, она утешится с каким-нибудь сатиром. Уж он-то сумеет ее ублажить, – ревность кружила голову. Владимир старался гнать от себя дурные мысли. – А Генрих Францевич, что за птица? Вроде ученый, вроде медик… Но больно странный. Похоже, он извращенец еще тот. Дома – трупы у него женские. Хотя, почему трупы? По сути, все мы давно трупы… Всё здесь, не слава богу. Во всем своя каверза и подлог имеется. А как он на русалку мою пялился? На опыты мечтал забрать! Потрошитель местного разлива… Да ну, их всех! В хорошую же компанию я угодил: одна – на качелях летает над мордами адских монстров – то молодеет, то стареет, как ей заблагорассудится… Или не ей? Другая – поет и пляшет до одури, чуть не по пояс в воде. Третий – трупы потрошит, прикрываясь интересами науки. Четвертый – вешается еженедельно. Пятая – его бьет и насилует в подвале. Двое невидимых шерстяных монстров подножки ставят. Кто такие? И как их наказать, когда они невидимы? И других ракалий здесь навалом. Весёлую компанию Виктор собрал – уж точно не соскучишься. И это я еще не со всеми знакомство свел…»