Видимо, оставшись недовольной громкостью аплодисментов, она объявила:
— Именно я спонсировала предыдущие представления этого дня, включая шоу-представление нимф…
Толпа разразилась аплодисментами и затопотала ногами.
Видимо, мои подданные большие поклонники такого рода шоу-представлений. Стоит принять это во внимание.
— Тихо! — приказала Моргана. Тут же все замолчали. — Сегодняшний раунд — выбор леди. Он создаст больше, намного больше напряжения и остроты ощущений, чем другие обычные раунды. — Хитрый взгляд на Раума. — Это состязание умов… единственная мышца, которая будет использоваться — мозг.
Наконец-то Беттина узнает, в чем суть этого раунда.
Моргана махнула рукой охранникам, сторожащим вход в санктум.
— Выведите участников.
Шесть оставшихся мужчин вышли и выстроились в ряд под трибунами… Гурлав, Ликан, оставшийся демон огня, последний каменный демон, Каспион и Дакийский.
Мельком взглянув на вампира, Беттина ощутила укол волнения. А это значит…
Сегодня я буду беспокоиться не только за Каса.
На этот раз Дакийский смотрел не на нее, а всматривался в туманную ночь и был явно чем-то озабочен. Что с ним сегодня произошло? С чем связано смятение, свидетелем которому стал Салем?
— Вы войдете сюда вшестером. Трое из вас умрут, — объявила им Моргана. — Итак, правила этого раунда просты. У вас есть десять минут, чтобы вернуться сюда с подношениями для Принцессы Беттины. Она оценит их и выберет наименее понравившиеся. Трое участников, чьи подарки займут самые низкие места — лишатся своих голов.
У Беттины отвисла челюсть. Одно дело смотреть на то, как мужчины сражаются друг с другом до смерти… но совсем другое, решать, кто именно должен умереть. Она яростно шепнула Рауму:
— Ты знал об этом?
Крестный похлопал ее по руке, смотря куда угодно, но не на нее.
— Я узнал об этом ненамного раньше тебя, девочка моя.
Сегодня Моргана сделала Беттину и судьей, и присяжными. Для трех существ. Беттина, можно сказать, своими руками казнит их.
Пока она злилась, сидя рядом с Раумом, Моргана продолжила:
— Тот, кто сегодня победит, автоматически пройдет в финал и будет ожидать победителя завтрашнего полуфинала.
Кас поймал взгляд Беттины и улыбнулся так, словно уже прошел в финал. Конечно, он веселится; он знает, что ему ничего не грозит. Он может принести ей даже ком грязи, и она будет в восторге.
— Занявший второе место, — сказала Моргана. — Отправится сегодня на экскурсию по Руну в сопровождении принцессы Беттины.
Экскурсию? Экскурсию!!!
— Вы принесете свои подношения в санктум, а затем вернетесь сюда, — сказала Моргана.