— Ты использовала ее, чтобы защитить себя?
Смотря мимо Трена, она пробормотала:
— У меня не было на это времени. Они упали с… Я-я никогда прежде не видела их.
— Их? — Больше, чем один? С трудом обуздав ярость, он проскрежетал: — Скажи мне, где я могу найти этих воров, и я убью их.
Беттина посмотрела на него, явно пораженная его тоном.
— Никто не крадет у нас, dragг mea.
С Беттины словно содрали кожу. Треан Дакийский теперь знает секрет, известный лишь небольшой горстке людей. Как он смог так глубоко забраться ей под кожу? И почему столь категоричен в желании отомстить за нее?
— Нет никаких нас, вампир. К тому же, я здесь по принуждению.
— Скажи мне, кто причинил тебе боль.
— Ты знаешь меня всего двадцать четыре часа. И все-таки готов, рискуя жизнью, подвергнуться опасности, чтобы отомстить за меня?
— Да.
— Я не вампир. Я не могу понять этого спонтанного покровительства.
— В этом мы не сильно отличаемся от демонских пар.
Очевидно, я чего-то не понимаю.
— Моя Невеста родилась двадцать два года назад. Два десятилетия она жила без моей защиты. Насколько мне известно, эти годы были для нее далеко не безоблачными. Проще говоря: кто-то причинил ей боль… и мне необходимо заставить это существо страдать самыми чудовищными способами.
Сила и воля Дакийского были практически осязаемыми, пьянящее сочетание. Беттина, наконец, поняла, почему некоторых женщин безнадежно тянет к опасным мужчинам. Не то, чтобы ее тоже. Но теперь Беттина могла себе это представить.
— Есть ли возможность вернуть твою силу? — спросил он.
— Моргана обещала сделать это прежде, чем я выйду замуж.
— Условие турнира? Но ее не волнует, кто станет победителем?
— Она не видит ничего ужасного в тех, кто… ужасен. Я просто знаю, что этот турнир очень важен для нее.
Беттина начала подозревать, что за этим событием скрывалось нечто большее, чем она понимала. Было ли это игрой за власть в Ллоре или поворотом великого Приращения?
Были ли они все винтиками в колесе? И если да, то кто стоит у руля?
— Твоя сила сейчас у твоей крестной?
Я все меньше верю в то, что она найдет ее. Беттина пожала плечами.
— Значит, нет. Что если я верну ее тебе? — спросил Треан, его зеленые глаза снова замерцали цветом оникса. Судя по всему, его очень заинтересовала эта идея. — И тогда я смогу наказать тех, кто оказался достаточно глуп, чтобы навредить тебе.
Кровавая смерть. Как заманчиво. Беттина представила, каждого из четырех Врекенеров, корчащихся в лужах собственной крови, с охрипшими от криков голосами. Будут ли они молить о пощаде, как когда-то она?