Взгляд на манометр. Давление быстро росло. Стрелка двигалась по шкале, подобно секундной, бегущей по циферблату часов. Наконец она перевалила отметку минимального давления и поползла по желтому сектору. Котел набрал нужное давление. Аттвуд перебросил рычаг в переднее положение, и нажал на акселератор.
Легкий городской автомобиль легко сорвался с места и резво побежал по асфальтовой подъездной дорожке. Привратник, вовремя рассмотрев отъезжающего, распахнул створки ворот, и вскоре «Марк» покинул пределы обширного загородного поместья, одного из богатейших и влиятельнейших представителей английской короны.
После поместья также тянулась ровная асфальтированная дорога. В любом шофере она будила одно неодолимое желание – выжать из автомобиля все, на что он только способен. И Аттвуд вовсе не был исключением. «Марк» резво набрал скорость и помчался по строгой прямой.
Однако, радость свободного полета длилась недолго. Всего-то полмили, и пришлось сбрасывать скорость, выезжая на шоссе, ведущее в Лондон. Еще только готовясь съехать с асфальта, Аттвуд поднял боковое стекло. Последние дни выдались совсем уж сухими. Не хватало еще глотать пыль, неизменную попутчицу автомобилей.
До города добежал быстро. Для этого ему потребовалось всего-то пятнадцать минут. Зато пришлось потратить примерно столько же, отмывая «Марка» от толстого слоя пыли. Конечно неприметность черного цвета это хорошо, но с другой стороны, уж больно он маркий. А грязная машина в погожий день на улицах столицы не может не привлечь ненужного внимания.
Пока работник намывал авто, Аттвуд успел сделать телефонный звонок, договорившись о встрече. Все же великое дело прогресс. Трудно переоценить роль телефона и телеграфа, совершивших настоящий прорыв в скорости передачи информации…
— Мистер Аттвуд, надеюсь причина по которой вы меня побеспокоили, действительно достаточно важная, — пропуская его в глубину квартиры, чопорно произнес мужчина средних лет.
Несмотря на его гражданское платье и чопорность англичан, даже совершенно лишенный наблюдательности, признал бы в этом мужчине офицера. Впрочем, тот и не пытался скрыть свою выправку. Хм. Пожалуй он даже бравировал этим. С другой стороны, в Англии хватало отставных военных. Даже будучи в отставке, они всячески демонстрировали свою причастность к офицерскому корпусу империи. Так что, в нем вполне можно было распознать именно такого отставного офицера.
— Господин майор, вы прекрасно знаете, что я не имею привычки беспокоить по пустякам, — Едва только закрылась за ним дверь, снимая котелок, произнес Аттвуд.