— Погодите. Хм. Если не ошибаюсь, то это Слюдянка.
— Именно, — согласился Кессених.
— Но при таком ракурсе должен быть виден вокзал. И вообще, тут должна проходить железная дорога, — ткнув пальцем в снимок, произнес Петр.
— Если бы это фото было сделано сейчас, то непременно, — согласился Отто Рудольфович. — Но все дело в том, что этому снимку без малого двадцать лет.
— Автомобиль в Слюдянке двадцать лет назад? — искренне удивился Петр.
— Удивлен?
— Еще бы.
— И тем не менее. В девятьсот шестом году по инициативе газеты «Матен» был осуществлен автопробег Пекин–Париж, по Сибирскому тракту[5]. Тогда на месте Слюдянки был лишь небольшой поселок. Гонка длилась два с лишним месяца, приз составлял сто тысяч франков, победителем был принц Сципион Боргезе.
— Вот значит как? И когда состоялся старт этой гонки?
— Ну, со статьей несколько поторопились. Гонка стартовала двадцать седьмого мая.
— Вот как. Значит у нас чуть меньше полутора месяцев. Или если быть точнее, — Петр перекинул календарь, на титульный лист, где был отпечатан календарь на весь год, — сорок два дня.
— Что ты задумал, Петр?
— А вы еще не поняли, Отто Рудольфович?
— Н-нет… Н-не-эт, — покачав головой догадался немец.
— Да, Отто Рудольфович. Да. Это то что нужно. Это та самая бомба, что я так искал.
— Хм. А знаешь, очень даже может быть.
— Еще как может! Еще как, черт бы меня побрал! Сергей Кириллович, значит так, запоминая, а не можешь, записывай. Мне нужны самые лучшие из наших борзописцев, которые сумеют в красках расписать новый автопробег, посвященный юбилею знаменательного события. «Двигатели внутреннего сгорания против паровиков! Способен ли кто-нибудь бросить вызов новому веянию прогресса!» Приз пятьдесят тысяч рублей золотом! Улавливаете мысль!? Х-ха! Дальше. Мне понадобится минимум три самолета, чтобы отслеживали гонку. В каждый по два кинооператора со съемочной аппаратурой. Заключить договор с лучшей киностудией на тиражирование кинолент. Распространять эти ролики в формате новостей по всему свету. В частности в городах где будет проходить гонка. Ну и всестороннее освещение в прессе. Главное побольше шуму и феерии.
— Петр, сорок два дня, — попытался воззвать к его благоразумию Кессених.
— Дальше, Сергей Кириллович. Разыщите хоть из-под земли этого принца. На пупе извернитесь, но именно он должен будет дать старт гонке.
— Петр…
— Я все понимаю, Отто Рудольфович. Но ничего невозможного. Запись участников до семнадцатого мая. Далее, грузовые дирижабли доставят всех участников в Пекин. Скажем из Петрограда. Сюда могут добраться и поездом.