— Ладно. Оставим сроки в покое, — подняв руки, якобы пошел на попятную Кессених. — Ты представляешь, сколько это будет стоить? Где ты возьмешь на все это средства. Одна только переправка участников в Пекин, вылетит в такую копеечку, что ты останешься без штанов. А тут еще и приз. Пятьдесят тысяч золотом, это знаешь ли…
— Ерунда. Выкручусь. Вон, у Игната Пантелеевича займу. Чай не откажет. Да и тестюшку можно будет поприжать. Ч-черт. Сергей Кириллович, нужен распорядитель.
— В принципе есть у меня на примете один. Дорогой, не без того, но дока в деле организации подобных мероприятий. Хм. Вернее подобных ему еще проводить не доводилось. Но не сомневаюсь, ухватится обеими руками.
— Тащи сюда его задницу. Нам с ним еще нужно будет разработать правила. Ну что, господа – или грудь в крестах, или голова в кустах.
— О, майн готт. Ох уж мне этот русский фатализм, — безнадежно вздохнул Кессених.
— Ричард Гарет, «Таймс». Скажите, а вас не смущает тот простой факт, что владельцы газеты «Матэн» подадут на вас в суд? Ведь вы фактически узурпируете их идею. Даже маршрут проложен в точности с пройденным в тысяча девятьсот шестом году, — наконец получив разрешение, поднялся со своим вопросом тридцатилетний крепыш.
Вообще-то, устроенная пресс-конференция поначалу напоминала сущий бедлам. Все выкрикивали свои вопросы хором, стараясь во что бы то ни стало перекричать оппонентов. Вопросы сыпались со скоростью которой может позавидовать ставший знаменитым пулемет Максима. Правда, справедливости ради нужно заметить, что до детища генерала Томпсона, скорострельность репортеров все же не дотягивала.
Петр взирал на беснующихся газетчиков с иронической улыбкой, и в ответ на поток вопросов просто молчал. Однако его молчание вовсе не способствовало умиротворению жаждавших новостей репортеров. Наоборот, чем дольше он молчал, тем они больше распалялись.
Наконец, он просто поднял руку вверх, и обвел ею собравшихся в довольно просторном холле гостиницы «Астория». Вообще-то, глаза бы его не видели, эту гостиницу. Но… Товар нужно подать лицом. Все должно быть на высшем уровне. Поэтому его кабинет в каком-то там захолустном Колпино не подходил категорически.
— Господа, не собираюсь состязаться в прочности голосовых связок. Хотя, уверяю вас, голос у меня достаточно громкий. Вы пришли чтобы задать свои вопросы, я для того чтобы ответить. Очередность конечно же мы устанавливать не будем. Но по мере того, как у кого-то возникнет вопрос, он должен будет просто поднять руку. Я гарантирую, что минимум на один вопрос каждого из вас я непременно отвечу. Коль скоро мы позиционируем себя как цивилизованные люди, так давайте будем соответствовать. Итак. Начнем, господа.