– Ведь когда мы вырастем, то поженимся?
Олежек замялся, потом неуверенно сказал:
– Нет, наверное.
– Почему?
– Ну, у меня в классе есть другая девочка.
Женя, со знающей улыбкой повернувшись к Лере:
– Это он сейчас так говорит, а потом женится, как миленький.
Она часто высмеивала Олежека и рассказывала про него смешные истории. Во дворе участка был маленький бассейн, в котором давно поселились лягушки. И Женя взахлёб рассказывала Лере, как туда однажды упал Олежек:
– Представляешь, он низко-низко наклонился, чтобы разглядеть лягушек, и вдруг упал туда прямо вперёд головой! Вылез весь мокрый и зелёный! Ха-ха-ха!
Но как-то раз Лера, готовя обед, выпустила Женю во двор поиграть в песочнице. Через какое-то время раздался подозрительный всплеск. Спустя минуту прибежала мокрая и зелёная Женя:
– Я в бассейн упала! У-у-у!
Лера сказала:
– Это тебе урок: хорошо смеётся тот, кто смеётся последним!
Олежеку в июле исполнялось восемь лет, и Леру с Женей пригласили на день рождения. В беседке накрыли стол, завязался разговор, и совершенно неожиданно (как тесен мир!) выяснилось, что хозяин дачи Николай учился с покойным Лериным мужем в одном учебном заведении. Лера сказала Николаю, что его однокашник давно умер. Последовали вопросы, Лера рассказала, как было дело. Повисла грустная пауза. В полной тишине прозвучал Женин голос:
– Дай бог, чтобы с Олежеком этого не случилось.
Однажды ночью Женя сильно заболела, открылась рвота, поднялась температура. Как потом выяснилось, поджелудочная железа не выдержала долгого употребления жирного козьего молока. Хорошо, что это произошло с пятницы на субботу, и вечером приехал папа.
Они с Лерой всю ночь по очереди носили Женю на руках и вытирали рвоту. В один из таких моментов Женя, и в болезни артистичная, упала на пол и закричала:
– Прощайте, я умираю!
Так домаялись до утра, пока не приехала Тоша, не поставила диагноз и не назначила лечение. Ослабевшая Женя лежала в постели и шептала:
– Я умираю, у меня краб.
Лера ничего не понимала:
– Женя, ну что ты выдумываешь? Какой краб?
Всё поняла Тоша:
– Дочка, – сказала она, – эта болезнь называется по-другому, у тебя её нет и никогда не будет.
Тут и Лера поняла, что Женя имела в виду рак. Время спустя Лера часто смеялась, вспоминая этот Женин «краб».
За лето Женя окрепла, ни разу не болела ОРВИ, чему была подвержена, стала хорошо читать, научилась писать, и Тоша была очень довольна.
– Замечательная няня, – сказала она о Лере в агентстве.
Много поделок появилось за лето, и много прочитано прекрасных детских книг. У Тоши имелись основания быть довольной.