А через месяц случилась другая травма, и тоже не слабая. На крыльце дома была постоянная наледь, которую почему-то никто не счищал. Выпустив Дашу во двор вперёд себя, Лера вышла следом и, не глядя под ноги, стала искать глазами девочку. Нога поехала по наледи, и Лера опять всей массой упала на коленку. От дикой боли едва не потеряла сознание. Но потом встала, и работа продолжалась опять через боль и преодоление. Распухшую и деформированную коленку Лера до самого лета крепко перетягивала эластичным бинтом. Тогда ещё можно было ходить.
Наверное, Лера стала работать хуже – травмы никуда не делись, и отношение Марины резко изменилось. Если на первом году их отношения можно было назвать идиллическими, когда Марина была и доброжелательной, и тактичной, и демократичной, когда Лере так легко работалось, то на втором году были и недобрые взгляды, и раздражительность, и резкие замечания, и несвоевременная выплата денег.
Лера знала, что у Марины тоже выдалось нелёгкое время: постоянные болезни – собственные и дочери, болезни родителей, неприятности на работе… Но Лере от понимания этого никак не было легче. Она работала уже, стиснув зубы. Да ещё сильно стало действовать на психику видеонаблюдение. На первом году Лера старалась не обращать на это внимания. Но когда и здоровье расшаталось, и отношение к ней изменилось, видеонаблюдение стало дополнительным фактором для дискомфорта. Лера ловила себя на мысли, что и на улице она стала озираться, чувствуя себя «под колпаком». Вдобавок у неё теперь не было постоянного места жительства на выходных. Зачастую приходилось жить у совсем незнакомых энских женщин, что требовало дополнительных душевных сил. Но всё так же строились снежные дома, лепились снеговики, продолжались занятия по чтению, письму и счёту…
Финал этой тяжёлой Лериной зимы стал трагедией для всей Москвы. Эта зима просто так не отступила, она унесла с собой жизни. Прогремели два взрыва в метро.
Лера хорошо помнит роковой день. Она была на выходных и утром, поспешно собираясь на работу, конечно, не включила телевизор. Но когда вышла из лифта на первом этаже, пожилая консьержка встревожено сказала ей:
– Как же вы, Лерочка, поедете в метро? Смотрите, что творится – уже два взрыва, есть жертвы.
И оказалось, что взрывы прогремели как раз на Лериной ветке. Она проезжала и «Парк культуры» и «Лубянку». По счастью, Лера собиралась на работу на час позже, и это страшное её не коснулось.
Она помнит суматоху и неразбериху на станциях метро, растерянные, испуганные лица людей, наряды милиции и запах страха. Кое-как, окольными путями, добралась Лера до работы. С тех пор в метро страх был всегда с ней. Сев в вагон, она начинала потихоньку озираться – нет ли поблизости подозрительных кавказских женщин. Если они были – мучилась всю дорогу.