Было бы куда хуже, если бы после нападения акулы Люк выжил, ведь я прослыла бы последней сволочью, если бы бросила его. Но что может быть хуже, чем проводить дни рядом с живым напоминанием о том, как страшно жить, и о том, что никто не застрахован от прижизненного кошмара. Молодой красивый Люк, окруженный семьей и друзьями, которые так умело прикидываются нормальными, его рука на моей талии, утихший гомон в ресторане, когда мы проходим к столику, — поначалу все это унимало мои страхи. Люк казался совершенством, рядом с которым страху не было места. Как может случиться дурное, если рядом такой человек?
Сразу после помолвки — Люк опустился на одно колено, когда мы пробежали благотворительный марафон, в котором десять лет назад победил его отец, — мы отправились в округ Колумбия навестить его университетских друзей. Многих из них я встречала на свадьбах, куда мы с Люком были приглашены. Однако Криса Бейли — все звали его по фамилии, Бейли — я прежде не встречала. Жилистый, кривозубый, с редкими волосами, уложенными на прямой пробор, он был разительно не похож на племя арийских богов, привычное окружение Люка. Мы познакомились в баре, куда мы отправились после ужина, на который Бейли не приглашали.
— Бейли, сгоняй-ка за выпивкой, — шутливо приказал Люк.
— Чего тебе? — спросил Бейли.
— Глаза разуй, да? — И Люк кивнул на пустую запотевшую бутылку из-под пива.
— Эй, полегче, — вступилась я, искренне рассмеявшись. Мы же просто веселились, правда? Я опустила ладонь, отягощенную изумрудом, на плечо Люка. Он обвил мою талию двумя руками, притянул к себе и, уткнувшись в макушку, прошептал: «Я чертовски тебя люблю!»
— Держи, приятель. — Бейли протянул Люку бутылку пива. Люк грозно на него зыркнул.
— Ты чего? — спросила я.
— Почему моей невесте не принес, а?
— Извини, чувак! — Бейли обнажил кривые зубы в улыбке. — Я не знал, что она пьет. — И, обращаясь ко мне: — Чего тебе принести, красотка?
Я была не прочь выпить, но не хотела напрягать Бейли. Люк часто подкалывал своих дружков — все они, как на подбор, были бывшие спортсмены, веселые и шумные. Но в его отношении к Бейли сквозило какое-то надменное превосходство. Бейли вел себя как младший брат-замухрышка, отчаянно тянущийся к старшим, угодливый, согласный на унижения. Все это было мне очень хорошо знакомо.
— Извини, Бейли, что мой жених такой осел, — сказала я и обратила к Люку умоляющий взгляд: «Уймись, пожалуйста».
Люк весь вечер помыкал Бейли и костерил его за нерасторопность. Чем сильней Люк пьянел, тем нахальней он вел себя и тем больше меня пугал. Я вдруг представила себе, как Люк, будучи студентом, изводил этого несчастного прихвостня. А может, Люк даже воспользовался вусмерть пьяной девушкой, отключившейся на диване в студенческом общежитии? Надеюсь, Люк понимает, что секс с женщиной в невменяемом состоянии считается изнасилованием? Или он думает, что изнасилование — это когда на трезвую, ничего не подозревающую первокурсницу из кустов выпрыгивает бородатый маньяк? О господи, за кого я собралась замуж?