— Ну что, договорились о чем-нибудь? — спросил он у Иля.
— Нет, — мотнул головой тот.
— Если тебя мучают какие-то проблемы, то ты ведь можешь разрешить их спросив совета у нас.
Тут на Иля снизошло озарение: ведь пауки веками живут тут, в районе клада! Наверняка им что-то должно быть о нем известно.
— Ты знаешь что такое золото? — забросил он пробный камень.
— Спросил! Я знаю об элементах побольше тебя, — хвастливо заверил паук.
— А видел ли ты его в этих подземельях?
— Разумеется. Каждый день вижу.
Иля как молнией садануло.
— Где?! Где ты видишь его?!
— В хранилище. Я там поддерживаю порядок.
«Как же я раньше не догадался! — с радостью, к которой подмешивалась изрядная доза досады, подумал Иль. — Я должен был догадаться, что механические пауки неспроста обитают здесь — в месте клада».
— Проводи меня туда.
Но паук насуплено молчал.
— Почему ты молчишь? — нетерпеливо понукал паука Иль. — Пошли!
— Мы никуда не пойдем. Для того чтобы попасть в хранилище, ты должен знать особые слова. Ты их знаешь?
— Я знаю очень много слов. Подскажи мне о каких словах речь.
— Если у тебя есть право входа в хранилище, то ты знаешь о каких словах я говорю, а если такого права у тебя нет, то ты туда не попадешь. Даже не упрашивай, — с этими словами паук удалился.
Ко всем многочисленным демонам, дружно проживавшим в Иле, присоединился еще один. Этот демон-новичок развил чрезвычайно бурную деятельность. Он не давал покоя своему хозяину ни на минуту. Основной и единственной задачей активиста было непрестанно подгонять Иля к выяснению столь необходимого ему пароля.
Аппоплок, сидевший около Иля с отсутствующим видом, на самом деле с интересом прислушивался к диалогу. Несмотря на внешнюю очевидную тупость, он был хотя и невежда, но далеко не дурак. Мифы о большой ценности золота, выступавшего в виде универсальной единицы платежей во внешнем мире, бытовали в среде параллельных. И если этот колдун здесь появился, задает вопросы о золоте, а оно здесь есть, паук болтлив, — это значит, он с помощью желтого металла хочет изменить свою жизнь к лучшему, а еще это означает, что есть шанс и у Аппоплока сменить свой беспросветный полуголодный быт на что-нибудь повеселее. Но для этого надо понравиться волшебнику, нужен же ему, великому, верный слуга.
— О волшебник! — подобострастно обратился Аппоплок к потенциальному хозяину. — Я видеть, что ты одинокий путешествовать. Я готов помогать ты.
Меньше всего страшный людоед походил на услужливого помощника, но Иль, живший по принципу: запас карман не тянет — не стал спешить с отказом.