Поборов смущение, вызванное необычностью ситуации, Иль вылез из ставшего родным автокара и несмело приблизился ко входу, сверкавшему хрусталем, утопленным в полупрозрачном мраморе. Когда Иль ступил на зеркально-полированное крыльцо, огромные двери бесшумно разошлись в стороны, приглашая. Прежний Иль неминуемо помянул бы при этом вездесущие колдовские силы, Иль-богатей же нарочито брезгливо подавил в себе этот порыв. Собрав в комок волю, он вошел в здание.
Внутри перед его растерянным взором предстал холл, просторный и не менее роскошный, чем вход. В белых кожаных креслах, здесь стоявших, сидели богачи в подчеркнуто строгих костюмах. Мужчина, торчавший из-за стойки администратора, смотрел на вошедшего вопросительно с изрядным оттенком раздражения. В своем шитом золотом облачении Иль мог сойти за очень важную персону, но только в родном Ростене. Тут же, встречая по одежке, его приняли за деревенского простака, удачно продавшего урожай и нагло заявившегося в это их гнездо, наивно полагая провести хотя бы одну ночку в сказочных апартаментах за свою жалкую пригоршню золота, чтобы потом не один десяток скучных лет поражать рассказами всю деревню.
Иль твердым, насколько мог, шагом приблизился к администратору, уже напрягшему мышцы рта для скупых извинений за отсутствие мест.
— Я хотел бы снять самый дорогой ваш номер, — поспешил протараторить Иль, — для начала на три года.
Открывающийся рот служащего застыл в приоткрытом положении: «Да как смеет этот сапог даже думать снять номер на такой срок?! Дурак и примерно не представляет стоимость номера». Медленно, с некоторой долей участия, как недоумка, администратор просветил незадачливого кандидата в постояльцы:
— Боюсь, вы не знаете наших расценок. Вряд ли у вас достанет средств даже на два дня.
— Нет, что вы, я совсем не стеснен.
Служащий начал наполняться раздражением:
— Ты богач в своей деревне. К сожалению, только на один завтрак у нас уйдет половина твоего «великого» состояния.
Иль покрылся испариной: «Неужели здесь так дорого? И откуда этот тип прознал про размер моего состояния?»
— С тремя годами я погорячился. Может у меня хватит золота хотя бы на один день? — Иль пребывал в состоянии близком к панике: «Ну зачем?! Зачем меня понесло в самую дорогую гостиницу? Откуда я знал что такое настоящее богатство?»
Не радужная перспектива постыдно брести к выходу под огнем презрительных взглядов всех этих снобов становилась все реальнее. Пока администратор, выдерживая зловещую паузу, смаковал в голове победное резюме, в холл вошел служащий с улицы и обратился к сидящим в креслах: