Эйдан сидел с банкой пива в руке, прислонившись к спинке дивана и ослабив галстук.
— Что именно ты пообещал Бену и Грегу? — прямо спросила я.
— Твое выступление было потрясающим, — произнес он.
— Не уходи от ответа, Эйдан. Я хочу знать, что происходит.
Эйдан не любит, когда его загоняют в угол. Он поднялся и начал ходить по комнате.
— Ну что ж, перед аукционом имело место сотрудничество с Грегом, и я обсуждал условия с Беном. Мы знали, что он, скорее всего, сможет назвать самую высокую цену, но предложили заплатить 350 тысяч — сумму достаточную для твоего спасения. В обмен на это мы пообещали, что он будет первым в списке покупателей твоих новых работ.
— На особых условиях?
Тут у Эйдана зазвонил телефон. Он достал его из кармана, взглянул на экран, подумал и отключил его.
— Эстер, ничего еще не решено окончательно. Поэтому я и не обсуждал с тобой детали.
— Наверное, сумасшедшая сумма, которую выложил Бен, усложнила переговоры с Грегом и увеличила влияние Бена, — предположила я.
Эйдан посмотрел в окно и медленно ответил:
— В чем-то ты права. Мы не ожидали, что на аукционе он зайдет так далеко и это повлияет на наши будущие сделки. Конечно, это дало Бену определенную власть, и он хочет, чтобы со своей стороны Грег в дальнейшем продавал ему произведения искусства со значительной скидкой — не только твои, но и других художников. Не нужно забывать, что Бен Джемисон — крупнейший клиент Грега и, в некотором смысле, партнер. Они вместе не покладая рук работают, развивая рынок здесь. Поэтому мне нужно вести очень тонкую игру, чтобы заключить действительно выгодную сделку.
Я подошла и встала за его спиной.
— Разве моя безопасность не стоит таких больших денег?
Эйдан повернулся и мягко, но уверенно ответил:
— Я абсолютно на твоей стороне, Эстер, и отвечаю за твою безопасность. Но я стремлюсь к тому, чтобы мои художники завоевали международный рынок. Высокий доход — не главное. Я хочу, чтобы твои произведения стали культовыми для целого поколения. Этого не произойдет, если я буду сидеть в Лондоне, время от времени продавая отдельные работы в Германии и США.
— Но если моя продажа явилась началом сотрудничества вас троих, тогда моя цена как одного из художников галереи подразделяется на несколько пунктов, из которых только один является моей настоящей стоимостью, — предположила я. Теперь я начинала понимать.
— Сумма, заплаченная Беном, автоматически подняла твою стоимость. Ты должна этому радоваться.
— Да, но учитывая будущие приобретения Бена, я обесценена. Из-за чего, как мне кажется, будет очень трудно продать работы остальных, если цены поднялись настолько высоко.