Его привлекла треска в пиве с нарезанными вручную чипсами двойного приготовления.
– Что такое «икра по-манчестерски в родных пенатах»? – осведомился он, показывая на доску.
Девушка поморщилась и ответила ему так, словно он задал идиотский вопрос.
– Гороховое пюре.
– Ну конечно, как же я не догадался, – кивнул Майкл. – В таком случае мне пирог с мясом и элем.
Она ткнула пальцем в экран кассы.
– Вам с чипсами или с салатом?
В этом месте он обычно оглядывался на жену и грустно заказывал салат, но сейчас Бет с ним не было.
– С чипсами, пожалуйста.
Майкл понес свое пиво за свободный столик в углу. Подошла официантка и зажгла свечу. После этого она достала из переднего кармана фартука комплект столовых приборов, завернутых в салфетку, и положила перед ним.
– Вы один, верно?
– Да, все правильно, – кивнул Майкл. Он не помнил, когда в последний раз один обедал в пабе. Он даже не мог вспомнить, когда они в последний раз обедали в общественном месте всей семьей. Их жизнь вращалась вокруг больницы, и простые радости остались далеко в прошлом. Ему вдруг стало стыдно за то, что он здесь расслабляется в одиночестве, а Бет – дома с их больным сыном. Он мог бы просто зайти сюда, задать свои вопросы и пойти дальше.
Сначала он сидел и нетерпеливо ждал еду, не отрывая взгляд от двойных распашных дверей с круглыми окнами на кухню, а затем поставил на стол наполовину выпитую кружку пива и снова подошел к бару. Та же девушка обслуживала другого клиента.
– Простите, а хозяин на месте?
– Вы имеете в виду Барри, менеджера?
– Ну да, его.
– Он в подсобке, бочки перетаскивает. Я попрошу его подойти к вам, когда он закончит.
Майкл вернулся за свой столик и стал собирать воск, который натек со свечи. Когда ему принесли заказ, он не мог не признать, что выглядело его блюдо необычно. Корочка пирога возвышалась сантиметров на пять и имела глянцевый золотой цвет, а чипсы подали горкой. Не успел он взять в рот кусок, рядом возник мужчина.
– С вашим заказом все в порядке?
Этого он тоже терпеть не мог. Зачем задавать вопрос про качество блюда, если очевидно, что ты еще ничего не успел попробовать?
Он кивнул, вытер рот салфеткой, быстро проглотил еду и сделал глоток пива.
– Да, все очень вкусно, спасибо.
– Алекс мне сказала, что вам нужно переговорить.
– Да, вы, должно быть, Барри. Я ищу кого-нибудь из семьи Прайс. Сорок лет назад хозяином этого паба был Сельвин Прайс, и я очень надеюсь, что еще остался кто-то, кто их помнит. Я не знаю, куда мне еще обратиться помимо «Тавернерс».
– Сельвин Прайс? – потирая подбородок, переспросил Барри. – И, вы говорите, он был хозяином?