Та быстро-быстро закивала и кое-как выпалила:
– Д-да.
– Отлично! – оценила тетя. – Теперь запомни. Я буду приезжать к тебе по пятницам до тех пор, пока тебя не выпишут. Стану привозить фрукты, соки и прочее. Надеюсь, тебя это устроит?
– Д-да, – снова кивнула Катя, втайне радуясь, что их встречи не будут происходить ежедневно.
– Вот и славно, – одними губами улыбнулась тетя Галя и, не прощаясь, вышла из палаты.
Катя даже выглянула следом, ожидая, что тетя вернется, но та уверенным шагом направилась к лестнице и вскоре скрылась из виду.
В тот вечер Катя впервые осознала, что осталась в этом мире одна.
Тетя не в счет! Девушка чувствовала, как та ее ненавидит! Или презирает…
В тот вечер Катя впервые не пошла на ужин.
Зарылась в подушку и дала волю слезам, оплакивая близких, ушедшее детство и беззаботную, счастливую жизнь. Может быть, она так бы и проревела до утра, если бы не услышала какое-то настойчивое царапание. Сперва Катя решила, что это ветки стучат в окно. Но нет, ветра не было, стоял тихий теплый сентябрьский вечер. Царапанье повторилось. Звук шел скорее от коридора, а не от окна. Катя спрыгнула с кровати и бесшумно подошла к двери. Постояла, прислушиваясь, и шепотом спросила:
– Кто там?
– Я, – раздался из-за двери тихий голос. – Открой!
– Кто – я? – на всякий случай уточнила Катя, но не стала дожидаться ответа и потянула за ручку. Каково же было ее изумление, когда в коридоре, освещенном приглушенным светом ночников, она увидела предмет своих мечтаний с тарелкой каши в руках и стаканом компота.
– Привет! – так же шепотом поздоровался он и улыбнулся белозубой улыбкой. – Можно?
Катя в ответ только кивнула и посторонилась.
– Это хорошо!
Продолжая улыбаться, парень поставил ужин на краешек стола, не смущаясь, уселся на кровать и интимно пожаловался:
– Если меня здесь застукает баба Соня, то тут же вызовет охрану или посадит в подсобку до утра. Если честно, то я ее боюсь.
– Что, правда?! – Катя только изумленно похлопала ресницами и опустилась на стул рядом с кроватью. Она много раз представляла, как он подойдет и заговорит, но ни за что бы не подумала, что их первая беседа будет о ночной нянечке бабе Соне.
– Нет! Не посадит и никого не вызовет, – тихо рассмеялся гость. – Но не потому, что она так никогда не делает. В глубине души она форменный диктатор. Просто ее теперь часов до трех не дозовешься. Сейчас по телевизору показывают какую-то жуткую мелодраму.
И кивнул на тарелку.
– Ешь! Ты чего сегодня в столовую не пришла?
Катя пожала плечами и указала на заполненный гостинцами стол.