– Я спала в своей комнате, когда Кристиана убивали, – проговорила я, волнуясь. – Я больше не хочу чувствовать себя, как… – Рука у меня задрожала, вилка со звоном упала на тарелку. – Как соучастница.
– Ты вовсе не соучастница, – сказал отец. – Перестань.
– Но я ничего не сделала, чтобы его спасти!
– Ты ничего не могла сделать. Это разные вещи.
Дальше мы завтракали в молчании, думая каждый о своем.
– Я все-таки скажу Артуру, что его подарок не вполне уместен, – наконец проговорила я.
– Вот, – кивнул отец. – Вежливо, спокойно и не теряя достоинства. Хотя, наверное, ты опоздала, и он уже вернулся в Митаву.
– Он же сам сказал, что сбежал оттуда, – напомнила я.
– Если ты описала его правильно, – усмехнулся отец, – у таких людей бунт долго не длится. Он вернется под материнское крыло, немного пошебуршится, чтобы показать, какой он самостоятельный, и в конце концов женится на Беттине.
Однако Артур никуда не уехал. Горничная в гостинице «Петербургская» сказала мне, что он находится у себя и не выходит, потому что, кажется, заболел.
– Боже мой, – встревожилась я, – чем же он мог заболеть?
Артур с несчастным видом лежал в постели, и по лихорадочному блеску его глаз я поняла, что он действительно нездоров. Он витиевато извинился и пригласил меня сесть.
– Вы уже вызвали доктора? – спросила я.
– Нет, не стоит. У меня слабое горло, – объяснил он, – я вчера просто переел мороженого.
Тут я, признаться, рассердилась.
– Послушайте, но если вы знаете, что у вас слабое горло… зачем же вы тогда съели три порции мороженого?
– Как я мог удержаться? – обиженно пропыхтел мой собеседник. – Оно было такое вкусное…
Нет, он все-таки был еще ребенком, мой отец угадал правильно. К стыду моему, я не смогла удержаться от смеха.
– Мне ужасно нравится, когда вы смеетесь, – заметил Артур. – У меня даже горло почти перестало болеть.
Я постаралась напустить на себя строгий вид.
– Знаете что, давайте лучше вызовем врача…
– Он не скажет мне ничего нового, – ответил Артур с отвращением. – Напугает возможным воспалением легких, чтобы содрать побольше, пропишет какую-нибудь гадость и укатит восвояси. Терпеть не могу докторов!
– Скажите, а ваша мать знает, где вы?
– Нет. Надеюсь, что нет, – поправился Артур. – У нее просто дар вызнавать все, что ей нужно…
– Но ведь, наверное, она беспокоится? – Я почувствовала тревогу, представив себе, каково было графине узнать, что второй сын исчез, после того как исчезновение первого завершилось столь ужасной трагедией.
– Ах, перестаньте, ради бога! – простонал мой собеседник, натягивая одеяло повыше. – Она беспокоится только из-за себя и из-за… словом, неважно. Так или иначе, я рад, что ее здесь нет.