- Вижу, - сказал Лашке. - Чего он так спешит?
- Всегда торопится, если в кармане позвякивают монеты. Спешит швырнуть их на стойку бара, чтобы тут же пропустить стаканчик... Теперь и мне пора.
Между тем Мартин перебежал улицу, привычно толкнул ногой дверь бара и скрылся в питейном заведении.
Вскоре там оказался и Джозеф Болл - у стойки спросил пива, с кружкой в руке направился в угол, где располагался музыкальный автомат. Около минуты ушло на то, чтобы выбрать нужный диск, сунуть монету в прорезь приемника и нажать на рычаг пуска.
Расчет был верен. При первых звуках песенки Мартин вскочил на ноги. Поглядел на Болла, который как раз проходил мимо, и благодарно улыбнулся.
- Пилот? - Болл остановился у столика, отпил из кружки. - Бьюсь об заклад, что не ошибся. Мой нос за милю чует таких, как ты.
- Да, пилот! - гордо ответил Мартин. - Шеф-пилот с "крепости". Почти восемьдесят вылетов. В том числе десять челночных рейсов - слыхал о таких?
- Еще бы! - воскликнул Болл, хотя представления не имел о том, что это такое.
А музыкальный автомат продолжал греметь. Это была песенка об отчаянных пилотах с бомбардировщика, "ковыляющего во мгле на честном слове и на одном крыле".
- Выпьем за пилотов, - сказал Джозеф Болл и поднял свою кружку.
Стаканчик его нового знакомого был пуст. Мартин пошарил в карманах, прошел к стойке за порцией спиртного.
- Выпьем, - он поднял глаза к потолку. - В память пилотов, которые вылетели на задание и не вернулись!..
Следующую порцию спиртного заказывал уже Джозеф Болл. Мартин принял стаканчик с условием, что отдаст долг с первой же пенсии.
Новый приятель тут же вынул бумажник: бывшему фронтовику и ветерану он готов ссудить половину того, что имеет.
Мартин покачал головой. Принять стаканчик-другой - это еще куда ни шло. Но брать деньги у человека, с которым впервые встретился лишь минуту назад, - такое не в его правилах.
- Не хочешь брать взаймы, продай что-нибудь, - пошутил Болл и вдруг почувствовал, что попал в точку.
Мартин сразу сделался серьезен. Видимо, и сам подумывал над тем, чтобы реализовать кое-что из вещей.
- Костюм тебе не нужен? - Он придвинулся к собеседнику, взволнованно зашептал: - Будет просто здорово, если купишь у меня костюм. Видишь ли, должок за мной. Задолжал некую сумму одному хорошему человеку. Продам костюм - значит расплачусь.
- Где костюм?
- Дома. Я рядом живу. Может, взглянешь?
- Ну и дела! - агент всплеснул руками, изображая удивление. - Ведь и я рядом. Вот он, мой дом, - показал рукой на противоположную сторону улицы, где высилось многоэтажное здание с облупленной штукатуркой на фасаде. - А ты где квартируешь?