- Что с тобой происходит?!
Лавров опустился в кресло, ослабил узел галстука:
- А ничего не происходит. - Достав платок, промокнул пот со лба, вяло улыбнулся: - Видишь же, весел, счастлив, бодр. - Обеими руками взял ладонь Анны, осторожно погладил. - Ты где обитаешь, в самой Москве?
- На новом проспекте Калинина.
- Возле Арбата? Я слышал, он очень современный.
- Очень!.. Алеша, но ты-то так-таки и не вернешься домой?
Лавров не ответил. Казалось, он внимательно рассматривает свои руки, которые все еще держали ладонь взволнованной Брызгаловой.
- Надеюсь, ты не совершил что-нибудь неподобающее? - последовал новый вопрос.
Он покачал головой.
- Что же тогда?
- Поздно, - Лавров помедлил. - Поздно и... стыдно.
Хотел сказать что-то еще, но прервал себя на полуслове, прислушался. Раздались шаги, и вошла Джоан.
Она сняла шляпку, положила на стол несколько бумажек:
- Я принесла анализы.
Лавров бегло просмотрел их. Отложив, коснулся руки Брызгаловой:
- Анна, я помогу тебе подняться в спальню.
- Я вовсе не устала...
- Идем, у меня серьезный разговор с Джоан. Я должен кое в чем разобраться...
Он повел Анну к лестнице. Гибсон стояла возле стола и глядела в спину Лаврову. Потом села, прикрыла глаза. Перебрала в сознании события последнего времени, пытаясь вспомнить, не была ли где-нибудь допущена ошибка. Прошла еще минута, и Лавров вернулся.
- В чем ты собираешься разобраться, Алекс?
- Пока в бумагах. - Он сел за стол, вновь взял анализы и начал их изучать.
- "Пока". Что это значит?
- Мешаешь работать! - Он снял очки, поглядел на женщину: - Разве трудно повременить?
- Ты никогда не разговаривал со мной в таком тоне. В мое отсутствие что-то произошло?
- У нас каждый день новости.
- Какие же сегодня?.. Почему ты молчишь? - Гибсон решительно направилась к лестнице, ведущей в спальню. - Хорошо, раз ты молчишь, я спрошу у нее.
- Не забудь, что ты экономка! - крикнул он яростно.
Гибсон резко остановилась.
- Что же все-таки случилось? - сказала она, возвращаясь к столу. Очень плохие анализы?
- Все очень плохо.
- Она отказывается ехать с нами? - Гибсон с трудом сдерживалась, чтобы не закричать, - так велико было у нее предчувствие надвигающейся беды. - Говори же!
- Она должна вернуться на родину.
- Значит, отказалась!.. - Джоан заговорила торопливо, сбивчиво, будто боялась, что ее перебьют, остановят: - Ты сделал что мог, Алекс. Надо подумать и о себе. В Америку поедем вдвоем, ты и я. Да, теперь и я убедилась, что ее не сломить... Ну что же, пусть выкручивается как может. Видит бог, мы желали ей добра. - Схватила трубку телефона: - Я заказываю билеты!