- Всю ночь? - проговорила она, стараясь не выдать волнения. - Где же вы были?
- Дома у него.
- Оказывается, он шахматист?
- Еще какой! Шахматы у него знаешь какие - слоновой кости! Книжки всякие, учебники... Мы с ним в синематографе были вечером. Потом он говорит: "Пошли ко мне, посидим". Ну, добыл я по дороге бутылку красного... Побыл немного у Кости, стал собираться. А он возьми и достань ту книжку с задачками. Взял доску, расставил фигурки: попробуем, мол. Я отнекивался. Да он настырный, Лелека! Потом я увлекся. Так и просидели до света.
- Понятно, - сказала Саша. - Ну что ж, шахматы штука такая: втянешься - не отлипнешь. Вот и я знала одного: час сидит за доской, другой, третий. Не замечает - день на дворе или ночь. Выйдет на воздух проветриться - и снова решает задачки. Говорит: гимнастика для мозгов - лучше не придумаешь... А вы с Костей выходили воздухом подышать?
- Нет, - сказал Гроха. - Как сели, так и не вставали. Опомнились, когда пришло время на службу идти.
- Ну, ты парень усидчивый, это все знают, - усмехнулась Саша. Околдовали тебя, что ли?
- Интересно было.
- А он? Ему же это не в новинку.
- Все равно сидел как привязанный.
- И не отлучался никуда - на полчаса, на час? Скажем, за папиросами или за чем еще?..
- Говорю, нет!.. Разве что утром. Утром к нему постучали, он и вышел отпереть дверь.
- Должно, газету принесли.
- Нет, вроде бы не газету. Он не с газетой вернулся... Стой! А ты чего интересуешься?
- Это я интересуюсь? - воскликнула Саша. - Сам все рассказывает, голову морочит. А я слушаю, дура! Нужны вы мне оба - ты и твой дружок!..
- А чего звала?
- "Звала, звала"!.. - Саша достала из сейфа недавно полученную ориентировку: - Читай!
- Да я знаю, - сказал Гроха, едва взглянув на бумагу. - Позавчера показывал Кузьмин.
- Тогда извини.
И Гроха был отпущен.
Почти тотчас к Саше вошел Кузьмич. Оказалось, проходил по коридору, увидел Гроху. Вот и решил узнать, как и что.
Выслушав Сашу, он сказал:
- Ну что ж, для начала достаточно. Мы знаем, как Лелека провел вчерашнюю ночь. Отличное алиби, если бы кому-нибудь вздумалось предъявить ему обвинение в убийстве Миколы Ящука... А раньше он встречался с Грохой, приглашал его домой?
- Пока не знаю.
- А почему не сказала Грохе, чего мы от него хотим?
- С первых же слов он так огорошил меня, что не смогла... Я и сейчас еще не во всем разобралась, Кузьмич. Все очень запутано, сложно...
В эти минуты Гроха сидел у Лелеки, по пути заглянув к нему в кабинет. Тот разговаривал по телефону. Рядом стоял монтер с коммутатора.