- Этих твоих опасений не разделяю, - сказал Кузьмич. - Но в Харьков поедешь.
- Сегодня?
- Не успеешь. - Кузьмич взглянул на часы. - Завтра утром туда уйдет эшелон... Теперь одно деликатное дело. Хорошо бы приглядеться к Лелеке. Меня интересует, чем он занимается вне стен учреждения.
- Думаю, обычное наблюдение не даст результата.
- Верно. Нужен человек, который мог бы с ним сблизиться. Найдешь такого?
- Попробую.
- Тогда решили. Поаккуратней, Саша.
Она кивнула, пошла к двери. У выхода обернулась:
- Ко мне обязательно обратятся из группы, расследующей убийство Ящука: известно же, кто поселил его в гостинице. Что я должна ответить?
- Пошлешь их ко мне.
У себя в комнате Саша долго перебирала в памяти всех, кого хорошо знала. Для выполнения трудного задания требовался абсолютно надежный человек.
В конце концов выбор пал на Олеся Гроху. Правда, был он порывист, не в меру горяч, имел и другие недостатки, но отличался острым умом, хитростью, способностью мгновенно принять нужное решение и четко его выполнить.
Гроха тотчас явился на вызов. Выглядел он озабоченным, усталым. На ходу дочитывал письмо. Пояснил: письмо от дружка, которого не видел несколько месяцев. Спрятав письмо в карман, сел на стул и приготовился слушать.
А Саша медлила - все прикидывала, как лучше изложить Грохе суть поручения и при этом умолчать о причинах, по которым руководство УЧК решило понаблюдать за одним из своих сотрудников.
Начала Саша с того, что сделала Грохе внушение за красные глаза и щетину на щеках и подбородке. Чекисту надлежит являться на работу бодрым, выбритым и подтянутым, а не как после какой-нибудь гулянки.
Гроха усмехнулся. Он вовсе не гулял. А что не спал, это точно.
- Что же ты делал? Чем занимался?
- Шахматами.
- Шахматами? - недоверчиво переспросила Саша. - Вот не замечала за тобой этих способностей.
- Я и сам не замечал.
- Тогда не темни, выкладывай все начистоту.
- Не играли мы в шахматы, это верно, - сказал Гроха. - Задачки решали. Какая тебе разница?
- Шахматные задачки? - Саша начала злиться. - Ну-ка, прекрати этот цирк!
- Ей-богу! - Гроха молитвенно сложил руки, подался вперед. Ей-богу, Саша, не вру! До утра просидели над теми задачками. Знаешь как интересно!
Гроха - забияка, сорвиголова, Гроха - и шахматы? Это было невероятно. И тем не менее Саша чувствовала, что он говорит правду.
- С кем же ты решал те задачки?
Гроха сказал:
- С Костей Лелекой.
Вот так совпадение! Казалось бы, Саше надо радоваться, что все так удачно складывается. А она ощутила тревогу, растерянность.