Время шло, а он ни на шаг не продвинулся в своих домогательствах. Пришлось признать, что новую знакомую недооценил, не может рассчитывать на легкую победу. По всем признакам, здесь уместна не кавалерийская атака, но длительная и терпеливая осада.
На очередной крупной станции Саша сошла на перрон. Как было условлено с Кузьмичом, она наведывалась во все оперативные пункты ЧК по пути следования, чтобы не пропустить информации о Пожидаеве.
Первый, кого она увидела, был Кирилл Колесень. Когда-то их семьи жили по соседству. Кирилл и Саша хотя и не дружили, но хорошо знали друг друга.
И вот встреча на станции. В черной нарядной бекеше и кожаной фуражке со звездочкой, с маузером на длинном ремне через плечо, Кирилл стоял на платформе, расставив ноги, и "ел глазами" подошедший эшелон.
"Чекист", - поняла Саша.
Кирилл было рванулся к ней, но Саша взглядом остановила его, равнодушно прошла мимо.
Умница Кирилл, он все понял, отвел глаза, даже повернулся к ней спиной.
Вскоре Саша оказалась в оперпункте. Здесь она полезла в карман за документами, но Кирилл махнул рукой:
- Знаю, все знаю. Две депеши получил, чтобы обеспечить тебе поддержку. Но Пожидаев не проезжал.
Саша попросила устроить в вагоне проверку документов, описала Тулина.
- Задержать его?
- Мне важно знать, кто он по документам, куда едет, зачем.
- Понял.
- Аккуратнее, Кирюха, чувствую - он опытный... Кстати, задашь мне какой-нибудь вопрос о брате. Я к брату еду, на побывку...
- Лады. - Колесень взглянул на часы. - Поезд вот-вот тронется. Еда у тебя есть?
Не ожидая ответа, шагнул к этажерке в углу кабинета, откинул газету, которой она была завешена. Там оказалась половина черного каравая и брус сала.
Из ящика стола был вынут сложенный вчетверо кусок желтой бязи.
- Портянка, - усмехнулся Колесень, запаковывая в материю сало и хлеб. - Только вчера выдал каптенармус, так что не сомневайся - новая!
- А спирт у тебя найдется? - вдруг сказала Саша. - Хотя бы самогон... Надо!
- Обожди.
Колесень вышел из комнаты. Вскоре вернулся с бутылкой.
- Для дела, Кирюха, - сказала Саша, пряча бутылку в ту же портянку.
Тулин встретил Сашу у лесенки вагона.
- Гуляете, барышня, - проговорил он, кося взглядом на сверток, который Саша держала под мышкой. - Ходите одна, а друзья брошены на произвол судьбы.
Они вошли в вагон.
- Хорошо бы поесть, - сказала Саша, когда поезд тронулся.
- Увы, еды кот наплакал, - вздохнул Тулин. - На сегодня еще хватит, а вот завтра...
- Хватит и на завтра. Глядите, что я раздобыла. - Саша развернула принесенный пакет.