— Только исполнилось одиннадцать, — грустно вздохнула Элла.
Теперь Чейз все выяснил. Во всяком случае, почти все. Он сказал себе, что семейные проблемы Эллы — не его дело, и вмешиваться ни к чему. И все же не удержался от вопроса, который мучил больше всего:
— Кто такой Брэдли?
— Мой бывший.
Как и следовало ожидать. Значит, теперь этот бывший женится на сводной сестре Эллы.
— У вас были серьезные отношения?
— Тогда казалось, что да. — Элла кашлянула. Помолчала и резко сменила тему. — Ну что ж, мы с вами сегодня замечательно поработали.
Ах да. Чуть не забыл. Званый ужин.
— Отлично, — пробормотал Чейз, стараясь взять себя в руки и вернуться в деловое русло.
— Завтра же позвоню в «Колтон» и договорюсь с менеджером насчет кейтеринга. Вы ведь не передумали?
— Нет.
Элла кивнула.
— Пусть предложат закуски, главные блюда и десерты, а потом вместе составим подходящее меню.
Оставшуюся часть дороги они обсуждали вино. Теперь Чейз не удивлялся, откуда Элле известны названия всех лучших марок. Выходит, они воспитывались в одной среде. Если бы Чейз не уехал работать в Калифорнию, запросто могли бы встретиться на каком-нибудь суаре. Но Элла была совершенно не похожа на других представительниц золотой молодежи. А когда подъехали ближе к ее дому, контраст стал ощущаться еще более разительно. Чейз не мог представить ни одну из знакомых светских барышень в этом районе, и тем более в обувной коробке, которая только по недоразумению считается квартирой. Нет, эти девушки скорее продали бы себя первому встречному.
— Да, низко я пала, — невесело рассмеялась Элла.
— Вы о чем?
— Только не притворяйтесь, будто не понимаете. Вы же видели, где я живу. Как вы, наверное, догадываетесь, у меня в детстве шкаф был крупнее, чем эта конура. Вот так — от Централ-Парк-Вест до Нижнего Манхэттена.
Неужели у Чейза все на лбу написано?
— Да, надо учиться держать лицо. На собрании совета директоров без этого не обойтись.
— Кстати, о работе. В понедельник зайду к вам в офис. Верну Эллиоту деньги и объясню, что для организации ирландских поминок ему нужен более квалифицированный специалист.
— Спасибо за понимание.
— А вам спасибо за заказ из милости. — Элла озорно улыбнулась, и на щеках обозначились очаровательные ямочки. — Я бы кого-нибудь порекомендовала, но не могу. Давненько не имела дела с организаторами праздников. Раньше папа часто устраивал роскошные приемы. Впрочем, тогда все переговоры вела Камилла. Скорее с крыши спрыгну, чем спрошу, к кому она обращалась.
Наконец они оказались напротив дома Эллы. Чейз притормозил, ища место для парковки.