— Сегодня в кабинете, до того как ты на меня накинулся… — Элла улыбнулась, — за что я, кстати, тебя уже простила…
— Что?..
— Да, простила.
Элла и сама не понимала, зачем играет с Чейзом и как вообще осмелилась соблазнять его в такой откровенной манере. Когда дело касалось мужчин, Элла обычно столько инициативы не проявляла. В результате начиная со старших классов встречалась с одним Брэдли.
Иногда Элла все-таки выбиралась на свидания, но мужчины попадались сплошь неподходящие для серьезных отношений.
Наверное, Чейз Элле тоже не подходил. Как она сказала Сандре, единственное, что их объединяет, — предстоящий званый обед… и искрометное взаимное влечение. Впрочем, не только, возразила самой себе Элла. Они оба потеряли родителя. Оба выросли в доме, где был другой ребенок, и эта ситуация всячески осложняла им жизнь.
Благоразумная Элла пыталась воззвать к здравому смыслу Эллы, сгорающей от страсти. Ведь Чейз сказал, что в Нью-Йорк вернулся временно. Его дом — Калифорния, туда он и уедет, когда все уляжется. Но Элле было все равно. Сейчас ей хотелось только одного — броситься в омут с головой. А последствия… С последствиями можно разобраться позже.
— Элла, ты мне очень нравишься, но я привез тебя сюда для дела. Не в моих привычках смешивать одно с другим.
Элла тут же обратила эти слова против него:
— Разве? Значит, мне показалось, что твои губы…
— Да, хорошо, хорошо! Но я не такой, как Оуэн. Подобные… выходки недопустимы на рабочем месте.
— Да, в офисе не очень удобно. Во-первых, могут помешать. Во-вторых, мало горизонтальных гладких поверхностей, — ответила Элла. Опустив взгляд, она поняла, что на Чейза ее аргументация оказывает самое правильное воздействие, и осмелела.
— Да… — Чейз кашлянул. — То есть я совсем не это имел в виду…
Теперь счет два — ноль, подумала Элла, когда взгляд Чейза опустился с ее глаз на губы, а потом нырнул в V-образный вырез жакета. Наверное, вспоминает, как сбросил его на пол.
— Сейчас мы не на работе, — напомнила она.
— Если обе стороны пришли к взаимному согласию, почему бы и нет? Я только «за».
Чейз взялся рукой за галстук. Ослабил узел и стянул его.
— Значит, вот как ты смотришь на дело?
И Чейз улыбнулся. Во весь рот. У Эллы замерло сердце, но уже через несколько секунд с избытком наверстало упущенное, когда Чейз прибавил:
— Твоя очередь. Сними с меня пиджак.
— Точно не хочешь заняться этим делом сам? В офисе ты меня раздел просто образцово.
При упоминании об этом эпизоде у Чейза загорелись глаза.
— Нет, на этот раз хочу понаблюдать за тобой.
— Хорошо.
Элла исполнила распоряжение, при этом двигаясь издевательски медленно. Потом протянула руки к Чейзу: