— Ну уж и место выбрал, — сказал заяц с Лысой горы. — Если уж где и вешать волка, так это у нас на горе. На самой макушке. И снизу его видно будет, и сверху, он будет весь на виду. Очень удобное место для кавнй.
— Нет, — сказал заяц Рваный Бок, — на Лысой горе он быстро высохнет. Надо его повесить посреди Бобровой запруды.
И зайцы заспорили. Такое тут началось: лапами размахивают, друг на друга наскакивают, такой гуд по лесу идет, что не поймешь даже, кто чего кричит.
Так зайцы ничего и не решили в тот день. Не решили и до сегодняшнего дня — все спорят. Как сойдутся, так и начинают спорить:
— У Ванина колодца, — кричат одни.
— На Лысой горе, — кричат другие.
— Посреди Бобровой запруды, — кричат третьи.
Спорят зайцы. Никак договориться не могут, где
волка казнить. А волк знай себе ест их. И не обращает внимания на место. Где поймает, там и съест.
И у Ванина колодца ест.
И у Лысой горы ест.
Одного даже у Бобровой запруды поймал. Ну и съел, конечно.
Услышит, бывало, медведь Тяжелая Лапа как сосед кричит: «Помогите, бьют меня! — лезет поскорее в берлогу. Забьется в угол потемнее, сидит, бурчит:
— Лес большой. И без меня есть кому помочь Потапу.
И всегда так было: как только услышит, что бьют Потапа, лезет в берлогу. А один раз сам попался. Прижали его медведи из. соседней рощи и ну тузить, под бока подсаживать.
Завопил медведь Тяжелая Лапа:
— Помогите, бьют меня!
Увидел, что Потап мимо идет, заорал еще пуще:
— Бьют меня, помоги, Потапушка.
Но Потап сторонкой, сторонкой и ушел н чащу.
Надавали медведи тумаков медведю Тяжелой Лапе и ушли. А медведь Тяжелая Лапа к Потапу побежал. Пришел к нему и ну корить, выговаривать:
— Что же ты не помог мне? Ты же видел — бьют меня.
— Видел, — подтвердил Потап.
— Ты же слышал — зову я тебя.
— Слышал, — подтвердил Потап.
— Что же ты не пришел выручать меня?
— А я подумал: лес большой, и без меня есть кому помочь тебе. И прошел мимо.
Почесал медведь Тяжелая Лапа шишку над глазом, сказал:
— Ты уж если услышишь в следующий раз— кричу я, беги скорее. Ты так всегда думай: кроме тебя мне помочь некому.
Бежала Лиса мимо берлоги медвежьей. «Дай, — думает, — погляжу, что медведь делает». Заглянула в щелку, а медведь сидит за большим столом и большой ложкой из большой миски мед ест.
Потянула Лиса дверь на себя, а она закрыта. Тук- тук — она тогда лапкой, а сама все в щелку смотрит, что медведь делать будет.
Вскочил медведь из-за стола, оттащил миску с медом в дальний угол, прикрыл ее лопухом и уж только тогда голос подал: