— Правда, сломалась зима. Весна идет, крепитесь,
Вскоре снег изрыхлился, стал дырчатым. Жаворонки прилетели, скворцы. Они. пели о весне. Пели звонко. Индюк и тот. ходил теперь по двору, кулдыкал :
— Вот она, весна-то, пришла...
Много теперь было песен о весне. Но Верба помнила чириканье серого Воробышка. Ему было так же холодно, как всем, но он собрал все тепло свое, чтобы сказать всем:
— Весна идет.
Он первый разглядел ее в белой мути метелей и не побоялся сказать об этом в дни, когда зима еще была в силе и лютовала морозами.
Родился у околицы села Дубок. Увидели его козлята, позарились на листочки. И объели их.
— Что вы делаете? — набежал на них Ветер. — Он же может вырасти и стать дубом.
— Нашей деревне дубы не нужны, — сказали козлята. — Нам и верб хватит.
«Ну нет, — подумал Дубок, — я так просто не сдамся». Оправился маленько и пошел в рост. Поднялся, чтобы его козлята достать не смогли.
И правда, козлятам он был теперь не по росту.
Но увидели его телята. Позарились на его листочки,
объели их.
— Что вы делаете? — набежал на них Ветер. — Он же может вырасти и стать дубом.
— Нашей деревне дубы не нужны, — сказали телята. — Нам и верб хватит.
«Ну нет, — подумал Дубок, — я так просто не сдамся». Оправился маленько и опять пошел в рост. Поднялся повыше, чтобы его телята достать не смогли.
И правда, телятам он был теперь не по росту. Но увидели его лошади. Позарились на его листочки, объели их.
— Что вы делаете? — набежал на них Ветер. — Он же может вырасти и стать дубом.
— Нашей деревне дубы не нужны, — сказали лошади. — Нам и верб хватит.
«Ну нет, — подумал Дубок. — Я так просто не сдамся». Оправился маленько и опять пошел в рост, не оплошал. Поднялся, расправил плечи и стал таким большим и могучим, никому недоступным.
И заблеяли козлята:
— Вот и у нашей деревни Дуб есть.
Замычали телята:
— Наш Дуб. У нас вырос.
— А как же, — заржали лошади, — нашей деревне никак нельзя без Дуба.
И часто, когда становится жарко, лошади приходят под широкую тень его зеленого шатра. Стоят и дремлют, слушают, как свистит в темных дуплах Ветер. Дупел было бы меньше у Дуба, если бы его не ощипывали когда-то козлята, не срывали его листьев телята, если бы не объедали его лошади. Но кто же тогда знал, что тоненький неуклюжий стебелек разрастется в такое большое дерево.