Официантка не соврала, заведение было хоть и не забито, но достаточно заполнено. Пустых столов не оказалось, да и за барной стойкой стояло всего три пустых стула. Зато появились девицы. Те яркие и, несмотря на холод снаружи, легкие одеяния, что на них были, прикрытием я считала условно. На их фоне я смотрелась как экипированный солдат среди цветов. Может быть, это было одной из причин, почему на меня обратили внимания. Но скорее всего, и моряков и их вечерних подруг привлекла не полностью одетая женщина, а женщина Тень. Что с местом на здешних посудинах мне ничего не светит, я поняла почти сразу, поймав на себе неприязненные взгляды. Собственно, другого ожидать не стоило. Однако, разворачиваться и уходить я не стала. Стоило обдумать свое положение, а идти мне пока все равно некуда. Не обращая внимания на косые взгляды, заняла один из свободных стульев. Есть не хотелось и официантку решила не подзывать. Однако, услужливая девушка тут же появилась передо мной и, дежурно улыбаясь, подсунула лист плотной бумаги с нехитрым меню. Смотреть я не стала.
— Налей мне пива поприличнее, — поймав вопросительный взгляд, добавила. — И все.
Девушка исчезла и я, бездумно вперила взгляд в бар, заставленный стаканами, бокалами, и разной степени заполненности бутылками с выпивкой. За спиной гудели потерявшие ко мне интерес моряки, негромко играла музыка. Мне этот шум не мешал, я даже на какое-то мгновение выпала из реальности, потому, что когда, наконец, моргнула, поняла, что передо мной стоит бокал пива, а официантка уже без улыбки, смотрит на меня, видимо, прикидывая, стоит ли тормошить задремавшую Тень, или это слишком опасно. Спохватившись, я сунула руку в карман за деньгами.
— Я заплачу, — прозвучало совсем рядом.
На стойку упала купюра. Девушка бросила на меня вопросительный взгляд, не решаясь брать предложенный деньги.
— Бери и уходи, — последний свободный стул, который находился от меня на расстоянии, вдруг оказался рядом. Усевшийся на него мужчина щелчком отправил купюру по гладкой стойке прямо в руки официантки. Та подхватила деньги и, уже не обращая на меня внимания, исчезла. Я обернулась к моему неожиданному благодетелю. На вид не старше меня. Высокий, достаточно хорошо сложен. Хотя, для Теней внешние данные не показатель истинных возможностей.
— С чего такая щедрость?
Он пожал плечами. Выражение лица ожидаемо не изменилось.
— Среди людей принято угощать женщин.
— Среди людей приняты многие вещи, — я перевожу взгляд на пиво, которого мне расхотелось. Расслабленность и апатия исчезли, я подобралась, и прикинула план отступления, если вдруг это понадобится. На все это понадобились секунды, я ничем не выдала свое состояние. Впрочем, он хорошо знает, как Тени чувствуют себя в присутствии других Теней. — Но не все эти вещи касаются нас.